又過了幾日，天終于放晴下來。阿榮心情大好，要蔣平趕快去往湖邊催促商船老板做好出發準備，等他接了阿英之后馬上起航。
還沒有等蔣平過去，商船老板自己先找了過來。他向阿榮哭喪著臉道：“我行了許多年的船，還是頭一看到太湖結了冰。”
阿榮驚問：“湖里結冰，就不能開船了嗎？”
船老板道：“那還用的說，岸邊幾丈之內積冰覆蓋，船底都被凍住，螺旋槳也是轉動不得。”憂心重重：“天下起亂，連太湖都能結冰，甚是少見，錫澄運河就更是走不通了。”
阿榮的心情一落千丈，繃著臉不吭聲了。算下來，這已是他呆在太湖支隊的第六天。
中午，蔣平喊阿榮一起去隊伍上用飯。
阿榮對那伙食早吃得厭煩，沒好氣地扔了一句：“連個油腥也聞不到，實在是懶得端碗。”就歪在床上，被子蒙頭睡了起來。
他這幾天閑來無事，曾把附近的幾個村子溜轉了遍，也沒能找到一家飯館。后來去到五六里之外的一個鎮上，見到所有的商店、飯館，也都早已關門歇業。
有錢也買不到想吃的，他相當地懊喪，總不能為了滿足食欲，去往無錫城里跑一趟。嘆道這太湖有的是魚蝦螃蟹，怎么就沒有人動上腦筋，在湖上開個水鮮館之類的飯店，真是活該受窮。
其實阿榮是沒有想到，自從日本軍隊占領了無錫之后，戰火連綿，百業凋零，哪里還有人再做生意。
睡到不知什么時候，聽到私塾先生在院子里對他老婆道，要去鄰村一趟，晚飯不在家吃了。
私塾先生老婆回答，丈夫既是不回來用飯，自己要是晚上餓了，就只熱剩飯來吃。
那私塾先生又對他的學生們吩咐，每人做好一篇文章才得回家。學生們一起回答道：“是！”
阿榮心想，私塾先生不在家，他老婆連晚飯都要省下一頓，可見日子也是艱難。
阿英這些天在太湖支隊，上午學識字，下午練打槍，不亦樂乎。阿榮見她像是中了魔，連說話也開始咬文嚼字，帶上了諸如“思想”、“革命”這樣的新名詞。
他這樣地胡亂琢磨，肚子咕嚕嚕地一陣發鳴，忍著餓又躺了片刻，聽到屋里似有奇怪地動靜。蔣平中午出去，一般只在半夜間才能回來睡覺，不該這個時候出現，便掀開被子去看。
但見私塾先生老婆的那只母雞，不知什么時候就溜進了屋子，鉆在土墻下面，爪子扒扯，滿地找蟲。阿榮起先不以為意，但漸漸地就盯著這只母雞，兩眼放光，下巴上滿是饞涎的口水……
腦子掙扎了半天，他終于還是沒能忍住，一個箭步跨過去，就把那只雞踩在了腳下，拎了起來。
母雞受驚，撲騰著翅膀“嘎嘎”啼叫。
隨即就聽得那私塾先生老婆，沖到院子大聲呼救：“黃鼠狼叼雞啦！黃鼠狼叼雞啦！”顛著裹了的小腳，尋聲就向阿榮這間房子里跑來。
那些個學生也都跟著抄起掃把木銑棍棒之類的家伙，緊隨私塾先生老婆其后。
眼見私塾先生老婆帶著學生就要沖進屋里，阿榮慌了神，就把母雞掩進懷里，又覺得不妥，情急之下把母雞一擰脖子，塞進了被窩里，一屁股坐在了上面。
然后他立即后悔，該是順手就把這只雞扔到窗外去。但為時已晚，那私塾先生老婆已經帶人沖了進來，滿眼亂找：“雞呢，雞呢？明明聽到是在這屋子里叫！”
她發現到了地上散落的雞毛，神色起疑地看著阿榮，一步步向他的床前逼近。
阿榮知道躲不過去，只好漲紅著臉從床上起身。
私塾先生老婆推開他，一把掀開被子，抱起死了的母雞就癱坐在地上，哭嚎起來：“我的下蛋雞啊，你咋就這么命苦，碰見這么大個的黃鼠狼，那還就有個好啊！嗚嗚，嗚嗚！”