在船上，阿榮經過與蔣良攀談，大致清楚了太湖支隊是何來歷。
上海淪陷后，日本軍隊意在占領南京，開始沿長江西進，一路攻城略地，蘇州、常熟、無錫、江陰等先后受到進攻。為保護家園，民間涌起了多個自發的抗日武裝。
陜北中央為開展敵后抗日工作，便從特科派人，與在上海活動的地下組織取得聯系，成立了江南抗敵工作委員會。那潘先生，便是委員會其中的領導成員之一。
江抗建立后的第一項任務，就是加強宣傳，放手發動各方面的關系，對散落在太湖周邊的抗日小股力量，進行說服動員，予以集訓整編，成立了江抗的第一支武裝隊伍，命名為義勇軍太湖獨立支隊。
蔣良原是常熟自衛隊的一名班長。
他幾個月前，接到弟弟蔣平托人捎來的口信，言道原是要接了奶奶和母親去往上海租界避難，不料還沒有來得及動身，就都喪命在日軍進攻松江的炮火里。
懷著對日本鬼子的仇恨，蔣良受到江抗組織宣傳影響，就帶著幾個志同道合的手下，毅然投身義勇軍太湖支隊。
而蔣平在松江掩埋了奶奶和母親后，立即到上海找到眾聯齋書店的老板張先生，主動要求加入抗日工作。
如今的太湖支隊，已是聚集了六七百人的抗日武裝，并在無錫與宜興交界處的大茅山、龍泉山一帶，憑靠地域優勢建立起了一塊根據地。
為了鼓舞人心，太湖支隊主動出擊，曾在無錫城外伏擊過日軍的補給車輛，截獲了一批彈藥。
無錫城里只駐防日軍的一個中隊，他們雖然得到確切情報，在幾十里以外的大茅山，就活動著一支剛組建的江抗義勇軍武裝，但限于進攻力量單薄，暫時反撲不得。
太湖支隊初戰告捷，江抗信心倍增。
為加強對這支新生武裝的組織領導，提升隊伍素質和力量，就請示了陜北中央，派來大批的作戰指揮、政工人員，分別來自于之前的南方八省游擊隊，以及對日作戰富有經驗的東北抗聯。
交談中，蔣良還感謝了阿榮當初在電影公司攝影棚，果斷對田葉臉上所劃下的那一刀，或多或少替蔣家出了口怨氣。因是他唯一的妹妹蔣霞，多年以前在上海被田葉玩弄，遭了拋棄后滿含悲憤，投入了蘇州河。
妹妹受辱，母親和奶奶被日軍殺害，阿榮為蔣家的凄慘命運不勝唏噓。
傍晚，商船抵達了太湖支隊的駐地。
支隊的何司令、梅政委，熱情地迎接阿榮一行，并盡力張羅款待。在座的還有一位叫姚展吉的政工部長，不到三十歲的樣子，聽口音像是北方人。
飯桌圍坐了十多個人，卻只上有六七盤菜肴，以太湖當地盛產的魚蝦為主，主食也只有玉米高粱餅，再就是每人一小碗薯片粥。
何司令對阿榮歉意道，日軍大肆燒殺掠奪，此間一帶民不聊生，百姓疾苦不堪，部隊與民眾共度艱難，勉強備足今晚這頓還算略顯豐盛的晚餐。
譚政委更是不好意思地說到，接下來的兩天，就只能屈就各位遠道客人，與支隊的一般官兵同等伙食標準。
阿榮心想，好在明天去徃無錫城里采購了大米上船，后天就能離開太湖支隊，不然多留一日便是難熬。
晚上，阿英被安排住進到一位女教導員的宿舍，這位教導員外出執行偵察任務，需是過幾天才能回來。阿榮和蔣平兩人，則是被領進湖邊小村里一位姓劉的私塾先生家中借住，。
第二日，阿英被阿榮唬道，無錫駐有殺人不眨眼的日本鬼子，她不可跟了同去，只要蔣平陪著就行。