在古代，每逢金榜題名之時，全國各地的飯店、餐飲行業也隨之會繁忙起來了。
各種學子宴會，讓餐飲服務機構忙的不亦樂乎，由于宴請的賓客，以及表達謝意的對象不同，這宴會的名稱也發生了變化。比如說考生宴請師長，表示對老師辛勤教導的感謝，這樣的宴會被稱作「謝師宴」。而親朋好友為祝賀考生升入理想學府的宴會，則被稱作「恭賀宴」。
這樣的宴請不僅存在于現代，其實，在古代也有與之相類似的宴請和聚會，而且，規模、費用、受重視的程度，都遠遠超過了現代。其中，有aa制的宴會，還有由國家買單的宴會。
根據相關資料中的記載，鹿鳴宴在唐朝時期，是由地方官員，為當地通過考試中榜的學子們，舉辦的一種宴請儀式，通常時間是在考試結果公布的第二天進行。在該宴會上，會演奏詩經當中的鹿鳴篇章，來為大家助興，這才得了此名。
這種宴會，實際上是從周代「鄉飲酒禮」的基礎上，演變而來的一種聚會形式。隨著社會的發展，到了后期，在宴會的菜肴中加入鹿肉，才使得鹿鳴宴變得名副其實，而這一制度一直沿用到清朝末年。
在唐朝時期，還有一款宴會，是比鹿鳴宴還高規格的一種宴請，主要是用來恭賀考入新科進士的學子們，而普通的舉人，是沒有資格參加此類宴會的。到了宋朝時期，以中榜的學子作為宴會主角的飯局開始盛行，而且，聚會的規格也變得更高。
宋朝學子宴在延續唐朝宴會的基礎上，又推出了可以跟國宴媲美的「瓊林宴」。在趙匡胤當了皇帝之后，會親自宣布當年登科進舉的人員名單，并以宴會的形式進行慶賀。因為，這個宴會通常會在御花園的瓊林苑里舉辦，所以，得了此名。
而文天祥，就曾參加過這樣的宴會，還寫下了御賜瓊林宴恭和詩
奉詔新彈入仕冠，重來軒陛望天顏。云呈五色符旗蓋，露立千官雜佩環。燕席巧臨牛女節，鸞章光映壁奎間。獻詩陳雅愚臣事，況見賡歌氣象還。
在元、明、清三個朝代，瓊林宴又被稱為「恩榮宴」。不過，因為習慣，在民間，對科舉進行的最高級別宴會，還是更樂于叫瓊林宴。
然而，有文狀元就有武狀元。文科生中榜大宴賓客，武狀元中榜也有相應的宴席，叫做「鷹揚燕」，比該宴會規格更高的是「會武宴」，這個宴會只有武進士才能舉辦。
現代人同學聚會，朋友聚餐，流行aa制付款，這樣的消費方式公平、公正，而且，對于個人來說，負擔較小，所以，很多人都非常喜歡這樣的付款方式。而aa制，并不是現代人的專屬，其實，在中國古代也較為盛行。
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