十年寒窗苦讀，一朝金榜題名。如此「大喜」，怎能少得了觥籌交錯、對酒當歌的「散伙飯」呢自唐代以來，科舉分設文武兩科，故而「散伙飯」也分為文武兩類。
文科設有「鹿鳴宴」「瓊林宴」等。鹿一直來被視為仙獸，意象為難得之才。鹿鳴宴始于唐代，用來表示皇恩浩蕩和對人才的器重。宴席中會演奏詩經鹿鳴曲并朗讀鹿鳴詞以活躍氣氛。宋代范成大曾用「岷峨鐘秀蜀多珍，坐上儒先更逸群」來描寫
鹿鳴宴的熱鬧景象。
「瓊林宴」始于宋代，宋太祖規定，殿試后由皇帝宣布登科進士的名次，并賜宴慶賀，宴席設在汴京城西的皇家花園「瓊林苑」，俗稱「瓊林宴」，也稱「聞喜宴」「恩榮宴」等。黃梅戲女駙馬中「我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前」中提到的「瓊林宴」便是這個。
武科設有「鷹揚宴」「會武宴」等。鷹揚宴是武科鄉試放榜后，考官及考中武舉者共同參加的宴會。所謂鷹揚，是取「武如鷹之飛揚」之意，取自詩經維師尚父，時維鷹揚。
「會武宴」是武科殿試放榜后，兵部為武科新進士舉行的歡慶宴會。宴會賞武狀元盔甲、腰刀等，另外諸武進士賞銀。與鷹揚宴相比，會武宴的排場更浩大，可謂群英聚會。
除了官方操辦的「散伙飯」，「畢業生」們自己也會籌辦宴會，尤以唐代的「曲江宴」為勝。曲江宴更貼近現代的散伙飯，吃完這頓，學子們就各奔東西了。故曲江宴也稱「離會」，晚唐詩人杜荀鶴曾在曲江宴后感慨「日午離筵到夕陽，明朝秦地與吳鄉。」
唐代不僅出現了「畢業旅行」，還出現了專門籌辦相關旅行業務的民間「旅行社」「進士團」一群長安的自由職業者，為畢業生們安排「畢業」之后的種種活動，收取一定費用。
唐摭言中記載「所以長安游手之民，自相鳩集，目之為「進士團」人數頗眾。其有何士參者為之酋帥，尤善主張筵席由是四海之內，水陸之珍，靡不畢備。」
會試在鄉試次年春季舉行，俗稱「春闈」。考中的學子參加殿試，殿試僅由皇帝重新排名次，不落榜。故會試后，「成敗」便塵埃落定，畢業旅行也常在春天進行，目的地以曲江為多。孟郊登科后名句「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」，指的就是他個人的「畢業旅行」了。
在「畢業旅行」中，進士團會組織新科進士賞春花、嘗櫻桃、瞻佛牙、打馬球，這些旅行項目不僅釋放了寒窗苦讀的壓抑，也吸引了長安城中眾諸多政商兩界的名流大咖前來圍觀，不少人打起了給女兒選對象的「小算盤」。
宋乾德二年置，在汴京今河南省開封市城西。苑東南堆有一座高幾十丈的假山，山上建有樓閣，山下鋪設錦石道路，并辟有池塘。苑中大部分地段都種植嶺南、江南進貢的名花，還設有射殿和球場。苑中以植物景觀為主。
宋太祖正式建立了殿試制度，即在吏部考試后，皇帝在殿廷之上主持最高一級的考試，決定錄取的名單和名次。所有及第的人于是都成了「天子門生」。殿試后，舉行皇帝宣布登科進士名次的典禮，并賜宴瓊林苑，故稱瓊林宴，后泛指京都宴請新進士之所。