自顧三爺以下，顧莊人個個篤篤定定——直到親眼目睹吳寨鄉勇軍威之盛！
組成顧莊的這些饑民全都來自內地。那里的村鎮，規模較大的也要興辦團練，組織鄉勇，農閑時稍作操練，學會排成隊伍，聽從號令。常有盜匪出沒的地方，還要教他們一兩式刀槍招數，緊急時可以把守寨墻，抵御小股賊匪。
和邊寨鄉勇一比，內地那些，就仿佛小兒嬉戲。那邊是游戲玩耍，這邊卻是殺氣騰騰，一心只要見血殺人！
一撥一撥哨探飛報回莊：來的吳寨兵頂盔貫甲，看上去就像一個個鐵人。隊列整齊，看不到盡頭，像一道鐵流經過。行動起來啊，踏
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得塵土揚起多高，把地皮震得直晃，我們隔著多遠都晃得立不住腳！
把顧莊人嚇得魂飛魄散。要不是身在這個絕地，眾人早逃得影子都見不著了。
除了這個村子和周圍田地，四周都是黑壓壓密林，就是放你逃生，能逃到哪里去？
再說還有莊主顧三爺再三彈壓：“敢動搖軍心的，一家老小都殺了！”
顧三爺在內地城里開商鋪做生意時，歷來和氣生財，笑臉迎人。但自從在墾荒團為首，那些天南地北的饑民，和氣哪里鎮得住他們。千里跋涉路上，呵斥責罵不離口，手里還要拎著條鞭子，隨時一鞭子下去。沿路餓死那么多人，見慣了生死，更將心腸煉得如生鐵般冷硬。
到了這個沒有王法、只有狼蟲虎豹的野林子以后，顧三爺便是墾荒團這群饑民頭頂的蒼天。說要殺人，真的不是虛言！
但光是恫嚇，只會讓人怕得更加厲害。恫嚇之外，還要寬心話語：“之前那些去哨探的，他們懂什么！不過是幾個獵戶，腳步快些。他們說吳寨的兵厲害，就真的厲害了？我已派了那個、那個……娘的，看我這腦筋，怎么連姓名都忘了！”
大家聽得笑。“知道，知道。就是顧老爺招贅的女婿大郎，我們在下面，早就叫他顧大郎了。”
顧三爺恩威并施，也笑道：“什么顧大郎，還沒進門哩。這小子聽他說當過兵，不對，好像是他家里有好些人當過兵，總之對行軍布陣了如指掌。吳寨兵是什么情形，等他查探了回來便知。”
但涂生剛一回莊，還沒開口，顧三爺已將他拉到一旁，悄聲囑咐：“我都已收拾好了。家里金銀細軟打成一包，你大娘已做好了干糧，也打成一包。你現在就背了包裹，帶著小玉去森林里逃命。”
涂生道：“叔，不用這樣……”
三爺厲聲打斷：“火燒眉毛，萬事從權。你和小玉，就在我面前成親。你在森林里能活，帶小玉躲藏些日子，再繞路回內地。有我在這里主持，雖不能抵擋，總能當個幌子，掩護你們脫身。”
三爺說得動情，幾乎落淚：“有你的力氣，我女兒想來也能維持溫飽……”
（本章完）