三爺哽咽難言，涂生總算能插進話：“叔，不用擔心。來的吳寨兵看著唬人，其實算不上正經隊伍。”
三爺哪里肯信。“你不用寬我的心。他們都說那些兵跟鐵塔一樣，旗號鮮明，比衛所兵還強。”
涂生不知道該怎么跟三爺解釋。一支部隊強不強，外面的裝備是一回事，內里強不強，卻并不跟裝備完全一致，也和單個士兵強不強壯不是一回事。一個個當兵的再強，若沒有好好捏合在一起，常常成了弱旅。
但這些事跟不懂行的人說不明白。涂生又非伶牙俐齒，更沒法向三爺解釋，吭哧一陣，只憋出一句：“叔，別怕。等吳寨的來了，你放心吃飯。等你吃完，就都沒事了。”
換了見識淺、沒決斷的，聽了這沒頭沒腦的一句，不啐他一臉才怪。顧三爺卻不是那樣人，想了想，點著頭道：“也罷，我就信你一回！”
這句話說完，顧三爺再不理會和吳寨交戰之事，一股腦兒全丟給涂生。自己只四下里走動，給村里人打氣鼓勁。還派出丁壯繞村巡邏，免得有人孤注一擲，想逃離顧莊，去密林里撞大運。
一面忙碌，一面終究放心不下，悄悄派人看涂生在做什么。派去的人回報說，大郎只派獵戶不斷哨探，看吳寨兵到了哪里、是否分兵。除此之外，并沒有做什么事。
顧三爺聽了，心里焦灼，但也只得按捺住性子。一切由他。
過了幾天，吳寨兵逼近顧莊，在近莊道旁平地上擺開陣勢，擂鼓搦戰。
顧莊初建，周圍只有一圈圍欄，并無什么寨墻。村里人青壯集合以后，不知該如何防御。問涂生時，涂生只說：把隊伍開出村外，和吳寨兵對峙。又要大家多準備繩索，等那邊投降時捆綁俘虜。
所有人都摸不著頭腦，還有些人甚至覺得，大郎腦子怕不是出了問題。村民中有些老成的來問莊主：“……顧老爺怎么說？”
三爺正急得心焦口燥，脫口罵道：“你們閑得沒事還是怎么？他讓你們怎樣，你們便怎樣。還要來問！是閑得皮癢，想挨鞭子？”
顧莊青壯沒法，只得戰戰兢兢排成隊伍，出莊迎戰。
不然還能如何？村子連個圍墻都沒有，還想踞墻守城？
隊伍出村
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沒多久，顧三爺騎匹驢子趕來。到攆上隊伍，驢也不騎了，握著口刀走進隊列。涂生勸道：“叔，你那么大歲數，哪能讓你廝殺。在家里等著就行。”
三爺一聲不吭，只埋頭走路。涂生再勸時，三爺低聲答一句：“要死不如第一批死，何必等在家里受煎熬。”
說話間，隊伍已經和吳寨兵相對，大家不由自主停住腳步。涂生喊叫著讓再前進些，再怎么叫喊也推不動隊伍，只得罷了。
三爺問涂生：“好了，現在怎么辦？”
涂生道：“他們雖然盔甲鮮明，但我感覺還不是真正的部隊，只算一群人隨便湊在一起。不是軍隊，偏偏又要學軍隊靠旗號傳令。叔你看，這不是把破綻亮出來給我們看么。”
顧三爺睜大眼睛細看，卻看不出什么破綻，只好全聽涂生的：“……呆頭呆腦，全靠那面旗發令。全軍都看著那面旗，只要那面旗一倒，一定大潰。”
涂生還在解釋，聽在顧三爺耳朵里，一句句全是瘋話。但事已至此，悔之晚矣。“不用和我說。你想怎么做，就怎么做吧。”