、煙道,建成一個地窩棚。平時設陷阱捕獵,鑿開水面冰層、伸釣鉤下去釣魚,還挖開積雪,刨出能吃的植物根莖,就這樣過了些日子。
安頓下來沒多久,他又忍不住想見小玉姐。哪怕見不著人(也不敢真的見著,唯恐小玉姐生氣),能在村邊轉轉,遠遠地朝顧家望一眼,也是好的。就這樣,涂生時常在顧莊周圍出沒。雖然避著村民,但來往得久了,免不了被撞破行蹤。
被村民發現,卻也沒有什么事。一來二去,涂生不免心里懈怠,不再提防,于是更常常碰上村里人。碰上以后,他還要趁機會打聽一下村里的事,尤其是顧家,尤其是顧小姐。
這樣的情形多了,終于弄出事來。
這一天,涂生去設下的陷阱察看,提了兩只野兔回來。還沒到地窩棚,遠遠便嗅到氣息不對。涂生也不害怕,躡手躡腳過去,要看看來的是——
——“叔!”
顧三爺裹著件皮袍,來回踱步。涂生想請他進屋,又怕地窩棚簡陋,顯得不夠恭敬。“叔吃了沒?正好有這兩只兔子,給您烤了,嘗嘗這個野味。”
顧三爺道:“你不用想著怎么款待我。我是特意來此請你幫忙的。”
顧叔又要我給他做事了!
涂生忙道:“這、這哪里還要個請字。您還費力氣來一趟,讓于大叔跟我說一聲就行。”順便朝跟隨三爺來此的家丁隊長于歪嘴點頭打個招呼。
三爺道:“我自己來,也看看你過得如何。”遲疑一下,又加了一句,“回去也好說與小玉。沒有她指點,我也找不到你這里。”
顧三爺告訴涂生:上次劉師爺從顧莊飛鴿傳書給黑河鎮,替吳家從黑河購買糧食,順便也將吳、顧兩家事情原委報給黑河鎮守黃國輝。“其實這才是主,買糧只是個幌子。信我仔細看過,雖說稍嫌偏袒吳家,總還算是翔實。”
從那以后,黃鎮守幾次傳鴿書給吳家邊寨,又從吳家邊寨輾轉傳書給未通信鴿的顧莊。經過一個冬天,官府終于有了裁定。“仍舊是偏向那邊,但還不算過份。”
涂生巴結道:“反正我們要的只是糧食,我聽說早已分批到了。只要不讓我們把糧退回去,其他的,哪怕官府偏袒吳家,那也沒有什么。”
顧三爺哼了一聲,“吃都吃了,還能退?官府又不傻。”
涂生忙道:“那是,那是。叔說的是。”這是他一冬天想出的辦法,就是要順著顧叔說話。原來只埋頭出力,不知道討顧叔喜歡。從現在起,定要改正、進步。
顧三爺道:“吳家邊寨找我們的麻煩,由頭不是水源么?鎮守那邊于是假裝糊涂,不提打仗的事,只說顧莊在上游處置不當,造成下游泛濫,要我們賠償吳寨。”
涂生道:“我們哪里有錢賠?”
三爺道:“自古以來,哪有墾荒團帶著大筆財物的。就說我這個團首,那點家產都換成了車馬糧種,窮得分文皆無。官府要的,是我們出人力,給吳寨疏浚河道。”
涂生明白了,“這有什么難的,我去一趟便是。”
(本章完)