三爺道：“你是不難，換成別人都說難。現在雖然開春，地卻還凍著，怎么挖得動。他們下游雖化了凍，疏浚河道仍是累死人的重活。我村里這些人你也知道，誰愿下這等苦力，又是離家那么遠的地方。問他們時，都推說和吳寨打仗結了仇，怕去時挨打送命。”
涂生笑道：“我皮糙肉厚不怕挨打，也不怕下力氣。正好我去一趟。”
三爺點點頭，“不要打從村里過路，從森林中大寬轉兜過去。”見涂生有些失望的樣子，又解釋道，“村里人都知道你被逐出村子，見你又大搖大擺回來，我這個莊主也難處。”
涂生心知三爺是面子上掛不住。雖說這樣一來見不著小玉姐，但又能給三爺做事，他仍是滿腔歡喜。
“也不要你一個人吃苦，我讓他帶些家丁幫你。”顧三爺指了指于歪嘴，“村里那些懶鬼我使喚不動，這些人多少還聽我的。”
涂生便與于歪嘴約好在吳寨會合，又獻殷勤將野兔細細烤了，伺候顧三爺吃完，這才上路回家。
顧三爺走后，涂生收拾好一應工具，數著日子，快到和于歪嘴約好的時間，從森林中繞路，避開顧莊，趕往吳家邊寨。沒想到于歪嘴做事巴結，帶著十來人早到了，已在吳寨等了他兩天。
涂生到后，吳家父子與劉師爺皆未出面，吳寨一個姓張的管事給他們分派了活計，一行人自去勞作。
到了地方，涂生先看這里的地勢，乃是河道的一個大彎曲處。上游來水到了此處便蓄積下來，仿佛是個小湖泊。到湖泊盛不下來水時，水流自會繼續流進湖泊之下的河道。
顧莊在上游墾殖以后，將上游河道拓寬瀉洪，因此下游水流變得稍急，那個河灣的蓄水來不及流進下面河道，遂朝河灣之外稍稍漫開。吳家邊寨口口聲聲說的下游泛濫淹沒良田，指的便是這個。
顧莊的人看了都罵，尤其一個綽號一只手的罵得厲害，滿口污言穢語。“……這就叫泛濫，你娘的水不是把全寨子都淹了……”十來個人抄著手罵天罵地，就是不動手干活。
村里人都是這樣，涂生見得多了。在村里給自己開辟田地都偷奸躲懶，生怕多出了一分力，更何況走好幾天路，給別人修水利。涂生本沒指望他們，當初便和三爺說用不著多添人手，有他一個就行，大不了多做幾天，也就是了。
三爺卻執意不肯。“一個人去像什么話。于歪嘴他們去了，多少總能幫你一把。再不中用，也少吃我幾頓飯，讓吳寨那邊養他們幾天！”
涂生在附近走了幾個來回，查看地勢高低，和于歪嘴商量：“把河灣挖開些，蓄水下得雖快，但下面河道不寬，仍是要漫出來。現在是河灣周圍漫水，以后成了下面河道朝兩岸漫。”
于歪嘴還沒說話，一只手插嘴道：“管他娘的，淹到他們床腳才好。反正是吳寨的事，胡亂挖幾鋤，哪怕刨了他祖墳，我管他個鳥。”
于歪嘴道：“話糙理不糙，又不是自己村子，能少做就少做。”
涂生道：“今后下面河水發起來時，怕他們又找我們麻煩。還是寧肯這一次多做一點，從河灣上面
（本章未完，請翻頁）
另挖一條排水溝。若河灣漲水，先從排水溝里引向河道更下游處，斷然不會泛濫了。”