涂生哪敢抬頭，唯恐露出兩眼兇光，只仍舊扮成麻木模樣，似乎全無感覺。
幸好李頭兒一心巴結，道：“張經辦貴人不踏賤地，沒見過牢里那些景象，沒的污了你老人家的眼睛。像小人在里面做得久了，見囚犯這副模樣，這才放心。這才是火候到了，腦子再沒有別的念頭。”
張毛兒盯了幾天，沒發現破綻，但仍到劉師爺帳中報告：“……猛虎一般的人，怎么會搖起尾巴來！那些差役沒見過顧大郎的厲害，都被他瞞過了。”
劉師爺笑道：“誰說老虎不會搖尾巴？你是不知，江湖上有些跑馬賣解的，不止馬背上那點花樣，還會調弄猛獸。把老虎牽出來，令它做種種動作……”
張經辦適時驚嘆、羨慕，待劉師爺說完，又提起涂生：“顧大郎被押在吳寨地牢時，吳寨主怕地牢關他不住，特意用老爺的麻藥方子煎藥，每日灌他一大碗……”
一說起這個，劉師爺便心里有氣：“暴殄天物，這才叫暴殄天物！我那個方子，乃是機緣巧合才到手，用了幾十種稀罕藥物。吳家邊寨雖然地處山林，藥材易得，那也是多年積蓄，才能湊齊。
“就那么一大鍋一大鍋熬，一大碗一大碗喂給一個囚徒。雖是他家的東西，但我在旁邊看著，也覺得心痛。勸了多次還不聽。那兩父子，真是被個粗漢嚇破了膽。唉，邊鄙之人，畢竟見識短淺。”
張毛兒本想將麻藥摻在涂生的食物飲水中，讓他昏睡不醒。唯有這樣才能得個安心。但聽了劉師爺的話，哪里還敢多說什么。只有自己加倍仔細，每日檢查牢籠、鎖鏈，不要有絲毫紕漏。
這一日，張經辦又去囚車監督。一眼看去，只見囚車上那個鐵打的囚籠籠門大開，里面空無一人！
張毛兒大驚失色，張嘴要高呼時，才見囚車后面還跟著人，人群中那個分外高大的，正是那個囚犯。
那人身上，枷鎖鐵鏈仍好好地未開，依舊死死地鎖著。張經辦驗看無誤，這才有余暇看其他人，將人群依次點過，正是李頭兒一伙差役。人人俱在，個個完好。
張毛兒長吁一口氣，快走幾步，仍不敢上前，隔著一段距離吆喝：“喂，李頭兒，這是什么緣故？怎么放囚犯在外面？”
李頭兒緊趕幾步過來，“張經辦來得恁早，恁的辛苦。你老人家有什么事，說一聲給小人，便是肝腦涂地，也一定給張經辦做好。”
張毛兒鼻孔里一哼，未敢高聲，壓低嗓門道：“顧大郎怎么竟出來了？莫不是……”
李頭兒只見張經辦臉色發白聲音發緊，一句話還未說完便噎在嗓子里，頓時嚇得不輕。“怎、怎地了？小人這里并無紕漏。”
張毛兒縮在李頭兒身后，用指頭悄悄朝囚車后面一指。“我是說他！他怎么竟在外面？”
李頭兒連忙解釋。原來入春以后天氣變化，一天比一天暖和，地面解凍不說，被熱氣一烘，地下冰凍處也漸次化開，化出的水分朝上一涌，將一片片硬地泡成了泥塘。
馬匹還好說，淺些的直踏過去便是，遇上較深的，騎馬的人下馬牽著韁繩，拉著馬兒一步
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步涉過泥塘。難辦的只有這輛囚車。車上有那個大鐵籠子壓著，遇上淺泥坑，差役們車前車后連推帶拉，一起用力，還能推著囚車過去。但若是能沒過人的深坑，一旦陷入，必須先用土石樹木填埋，一面抬車，一面在車輪后填坑，說不完的辛苦，費盡九牛二虎之力才能脫困。
今天便是這種情形。只是隨著氣溫升高，泥坑里稀漿更多，抬車時一步一滑地抬不動。有人說：“不如打開囚籠，讓那囚犯出來下車，不是能減份量么？”