李頭兒細察涂生身上的枷鎖，都好好的未動。仍不放心，又讓其他差役都來細看。看了無事，這才打開牢籠，令囚犯下車，以減輕囚車重量。
還沒揮鞭驅牛將囚車拉出深坑，卻被張經辦抓個正著。
李頭兒急忙解釋，如此這般細說一遍。張毛兒再三看涂生沒有異動，不要說異動，呆呆地幾乎動也不動，這才稍稍松口氣，命李頭兒用力鞭那頭牛，盡快將囚車拉出泥潭。
只可惜，李頭兒把那頭牛打得哞哞慘叫，一掙一掙竭力拉那囚車，卻四蹄打滑，拉上去一截，又滑了下去。
一片惋惜叫罵聲中，不知是誰尖聲叫喊：“你！你不是力大么？快下去，下去頂住車輪！”
涂生慢吞吞走出人群，從泥坑邊慢慢滑下去。
張毛兒嚇得一把攥住旁邊差役的手，“顧、顧大郎……”
其他人都看著囚車，無暇理會別的。涂生拖著鎖鏈，走近囚車，恰逢拉車那頭牛“哞”的一聲吼，又將車輪從泥漿里拉起半個。這股蠻力雖然拉動了車子，但也僅此而已。隨著這一次發力衰竭，囚車再一次朝泥坑里滑去——
——向后滑動的車輪沒有再次陷入泥漿。涂生后背頂著車輪，讓它在即將觸到泥漿的緊要關頭停止了滑動。
李頭兒掄鞭狠抽，拉車的公牛低吼一聲，向上一掙。被涂生用后背頂著的車輪吱嘎作響，終于爬出泥坑。
李頭兒走近囚車，朝敞開的鐵籠門一指：“進去！”
涂生嘴里仍舊哼哼著“饒命啊”，爬上囚車，鉆進牢籠。
鐵籠門“砰”地關上，落鎖。
張經辦擦了擦滿頭冷汗，對李頭兒厲聲喝道：“今后再不準放犯人出來。下不為例！”
既然有了“下不為例”這四個字，之后便順理成章了。
每遇到泥坑，差役們便令涂生下車。先還限于深坑，后來淺坑也讓他下來推車。有這個力氣大的推車，差役們樂得免了這一樁苦事。再后來，趕路時干脆讓涂生下車步行，不要關在囚籠里、坐在車上，讓大車沉重得滾動不靈。
“犯人坐車上耍子，當差的卻在下面推車。普天之下，哪有這樣的道理。”
差役們有這樣的巧思，一行人走得快了許多。劉師爺曰：“善！”
張毛兒本來是不允的，卻被李頭兒搶先一步到劉師爺處賣弄請功。得了劉師爺贊許之后，對張經辦竟不似往日那般畢恭畢敬了。
張毛兒仍極力勸說：“老爺，我細看顧大郎推車，那么重的大車，他只用后背一頂，那車便一分也不能往下滑動
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