那人笑道：“我一個散修，孤魂野鬼，叫我一聲法師都高抬了我，還‘老爺’什么。”
涂生道了聲“是”：“法師讓我怎么稱呼，我便怎么稱呼。”
修士道：“果然是當兵的，直截爽快。正對我的脾氣。正好你沒選定去哪家投宿，我借住的那家還不錯。”朝涂生擠了擠眼，“當修士有個好處：這廝們不敢當面騙人。至少馬上能戳穿的那些謊話，沒有哪個附民敢對我們來這一套。說這家住處不錯，那就果然不錯。”
涂生連忙推辭，那散修道：“我知道你的心思，怕跟我一起拘束。你不用擔心，盡管跟我來。我還另有事要問你。”
涂生不敢拒絕，只得跟著修士，來到他借宿的那戶人家。進門之后，里面果然寬敞干凈。寬敞倒不算什么，大荒野如此地廣人稀，附民人家只要還能撐起個人家，那便沒有不寬敞的。這家人難得的是整潔干凈。家具什物纖塵不染，就連夯實的泥土地面上都沒什么灰塵。
“如何？我才到時，還以為用了除塵符。”修士笑道，“飯菜雖然沒什么滋味，倒也還算是人吃的東西。不像有的人家，好端端的食材，弄得亂糟糟的像豬飼料。”
這家的主人在旁邊點頭哈腰陪笑，想問什么又不敢開口的樣子。涂生知道他的心意，道：“你不用怕我白吃白住。食宿該你多少，我自會給你。”
這家主人如釋重負，“多謝天兵老爺。我這里絕不敢
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占人便宜，一夜食宿五錢靈砂。”
涂生心里一抖：去那家三錢敞開吃到飽的多好！將小口袋盛著的靈砂小心倒在主人家的戥子上，稱出五錢，付給主人。
那修士在一邊笑吟吟看著，并未提出由他出錢，招待涂生。
涂生心里松了口氣。他主動提起靈砂，要看的就是這個。兩人非親非故，素不相識，又是在大荒野這個各人自掃門前雪的地方，他若是過于熱情，多半心懷鬼胎。
涂生只有一個小包袱，沒有行李，沒什么好安頓的，進門就是住下。主人家端上茶水，本想和這個天兵說說話，打聽外面的消息，但那修士道：“你先出去，我和他有句話說。”于是只好告退，下去準備飯食。
涂生心道：來了。暗暗警惕，看這修士要怎么樣。
他雖然盡力裝得若無其事，但瞳孔不由自主稍稍收縮，血流加速讓脖頸上血管稍稍變粗，脈搏更快，肌肉繃緊……不管凡人如何想方設法掩飾，仍有無數細節照顧不到。
若對手也是凡人，這些都沒關系。但修士的知覺比凡人強了不知多少倍，只要是個注意觀察、心思縝密的，一眼便能看出這些破綻。
而這個修士，恰恰正是個細致入微、洞察人心之人。
修士道：“我昨日到這里，你今日過來。雖然在同一家食宿，但各吃各的，兩不相欠。這樣很好。”
涂生知道被對方看破了心思，不能否認，只得道：“不敢沾法師的光。”
“你就是想沾光，我也還不肯哩。”修士笑道，“但我愿意幫你一個忙。不白幫你。換你幫我一個忙。我們做一筆交易，好么？”
涂生道：“我是凡人，你是法師。我能幫你什么？”
修士道：“這是我提出來的，我先說我能幫你什么。”端起主人家奉上的茶碗，喝一口里面的大葉茶，“你和鎮上那些人說話時，我就在外面看著。”
涂生暗道：人家看著你，你卻沒發現人家。要是打仗，先就輸了一半。
“你說你種了契符，要去白玉門當兵。”修士道：“你說那些話時，我見你似乎有些不大情愿。是也不是？”
俗話說真人面前不說假話。這是因為你說假話，別人準能看破。涂生不敢否認，點了點頭。
“我不問你為什么不大情愿。只問你這一句話，”修士道，“若我能為你拔去這道契符，這是不是幫了你一個忙？”
（本章完）