凌雪費了好大力氣才將男子安置在一處隱蔽的地方。她剛想離開，男子卻突然抓住了她的手腕，迷迷糊糊地說道：“阿鸞……”凌雪一驚，掙脫開他的手。這時，她發現男子高燒不退，額頭滾燙。
凌雪心軟了下來，她跑去采來了草藥，為男子熬制退熱湯。喂藥的時候，男子嗆了幾口，凌雪一邊拍打他的后背，一邊埋怨道：“公子們身子骨真嬌貴。”
深夜，男子在夢中呢喃著：“科考舞弊……崔家要亡……”凌雪心中一驚，意識到這男子身份恐怕不止是富家子弟那么簡單。她猶豫了一下，最終沒有叫醒他，只是在心里盤算著如何從他身上獲得更多的銀錢。
第二天，凌雪對外謊稱救了個落魄書生，將男子安置在自家的偏房。她每日都會去山中獵野味、采蕈子，還偷偷在雞湯里摻了鼠尾草提鮮。
男子醒來后，自稱“顧淮”，卻對身世諱莫如深。凌雪也不多問，只是每天變著花樣給他做好吃的。她在心中盤算著，等他傷好離開時，一定要狠狠敲上一筆。
然而，凌雪漸漸發現事情有些不對勁。村里開始流傳她與顧淮的風言風語，還說她“養小白臉”。凌雪心中又氣又急，決定加快進度。她故意在顧淮面前哭窮，說自己和未婚夫陳青遠的艱難處境。
沒想到，顧淮聽后，竟拿出了一支斷簪遞給她，說道：“當盤纏。”凌雪接過簪子，心中有些失望。這簪子雖然看起來有些年頭，但能值幾個錢呢？她隨手將簪子扔在了妝匣底層。
一天夜里，暴雨傾盆而下，凌雪擔心顧淮的傷口，冒雨去看他。當她走進房間時，發現顧淮正用炭筆在紙上畫著什么。她悄悄走近一看，原來是一張精密的河工圖。凌雪心中一驚，意識到這圖紙可能關系到重大的事情。
鎮上的地主帶著媒婆上門了。地主的兒子是個傻子，他們想讓凌雪嫁給他，答應給二十兩銀子聘禮。凌雪看著滿臉橫肉的地主和他傻兒子，心中一陣厭惡。她借口“等未婚夫科舉歸來”，將他們打發走了。
然而，地主父子并不死心。當晚，他們派了幾個混混來凌雪家搗亂。凌雪毫不畏懼，手持菜刀，三兩下就將混混們嚇退了。但她也因此受了傷，手臂被劃破，鮮血直流。
顧淮得知此事后，連夜出去采藥，為凌雪療傷。凌雪看著他忙碌的身影，心中有些感動。</p>