時光荏苒，轉眼間三年已過。這期間，凌雪滿心期待著周家能來下聘迎娶自己。她時常坐在閨房中，對著鏡子精心梳妝，想象著未來的美好生活。然而，每一次的期盼都化作了泡影。周家的老夫人總是以各種借口推脫，一會兒說家族事務繁忙，一會兒又說時機未到，始終沒有動靜。
這一日，凌雪像往常一樣來到梅園散心。她看著那些曾經見證過他們美好時光的梅花樹，心中五味雜陳。正當她黯然神傷之時，貼身丫鬟青荷急匆匆地跑來，氣喘吁吁地說道：“小姐不好了！方才我無意間聽到二夫人與管家議論，說周家根本無意求娶您，只是把您當作消遣解悶之人罷了！”
猶如一道驚雷劈下，凌雪只覺得天旋地轉，身子晃了晃差點摔倒。她的手緊緊攥著梅枝，鋒利的刺扎進掌心，殷紅的血珠順著手指滑落，滴落在潔白的雪地上，格外刺眼。那一刻，她心中的驕傲被徹底擊碎，取而代之的是無盡的屈辱和憤怒。
就在凌雪陷入絕望之時，宮中傳來消息要舉行選秀。這對于許多女子來說是一個改變命運的機會，但對于凌雪而言，卻像是黑暗中的一絲曙光。她毅然決定進宮，不再將希望寄托于那個薄情寡義的周家。
入宮當日，凌雪精心打扮了一番。她身著一襲淡粉色宮裝，頭戴簡單的珠翠，眉眼間透著清冷與堅毅。走在長長的宮道上，周圍的秀女們或是緊張不安，或是興奮期待，而她則神色平靜，仿佛早已看透了這一切。
御花園中百花爭艷，蝴蝶翩翩起舞。眾秀女們圍聚一堂展示才藝，有的彈奏古箏，有的吟誦詩詞，力求吸引皇上的目光。輪到凌雪時，她緩緩走上前，拿起琵琶輕撥琴弦。悠揚婉轉的旋律如潺潺流水般流淌而出，她的歌聲清脆悅耳，宛如天籟之音。一曲終了，四座皆靜，連樹上的鳥兒都停止了鳴叫。
皇上龍顏大悅，當場賜封她為才人。這一夜，椒房獨寵，凌雪成為了眾人矚目的焦點。而此時，遠在朝堂之上的周行得知此事后，手中的筆尖用力過猛，戳破了奏折。墨汁濺在他的手上、袍袖上，但他渾然不覺，眼神中透露出復雜的情緒。
不久后，太后壽辰將至。宮中上下都在緊鑼密鼓地籌備著慶典事宜。凌雪日夜趕制百鳥朝鳳繡屏作為賀禮。當她捧著繡屏經過御花園時，恰好遇到了前來游園的周行。他看著凌雪專注的模樣，心中涌起一股莫名的情感，剛欲開口說些什么，卻被凌雪搶先一步福身行禮：“見過周大人。”語氣疏離而客氣。
周行的喉結滾動了一下，最終只是淡淡地說了一聲“恭喜”，便轉身離去。望著他漸行漸遠的背影，凌雪的眼神閃過一絲落寞，但很快又恢復了堅定。她知道，從決定入宮的那一刻起，她就與過去劃清了界限。
幾日后的一個午后，凌雪正在宮中閑逛，突然聽到一陣喧鬧聲傳來。循聲望去，只見一個小太監慌慌張張地跑過來稟報：“不好啦！有人在冷宮附近發現了可疑人員！”緊接著，侍衛們押著一個渾身是傷的人走了過來。待那人抬起頭時，凌雪驚訝地發現竟是自己的乳娘。