賀延睜開眼，什么都看不見，他被廣袤的黑暗吞噬包圍，只有聲音。
各種各樣的叫賣聲—賣花聲，女子嬌俏的吳儂軟語“賣花咯”“給情姑娘買朵花喲”；早點鋪子的，“新鮮的湯包—剛剛出爐”；酒樓門口的招呼，“客官您這邊請欸”；糕點鋪子胭脂鋪子，賣糖葫蘆的賣云吞的賣撥浪鼓的……
吵。
他不知今夕何夕，不知身在何處，甚至不知他—是什么。
好像慘白的額頭出了薄汗。他難以忍受無邊的黑暗，無邊的嘈雜—終于，他撕了一條口子。劃破黑色的大網，掙破束縛的鎖鏈，天際泄露一線微光，照了進來。他費力地向前，向前…
黑暗如潮水一般褪去。眼前的景象雖是光明，然而模糊又遙遠，如同霧里看花，四周都好像隔著一層障壁。
他依稀辨認出這平朗開闊的大街似乎是揚州的長平街，身體本能地向前，他走過賣糖葫蘆的，賣饃饃的，賣花的……再一晃神，他手里不知怎么就拿上那些—一根糖葫蘆，一份鳳梨酥，幾根釵環……
他這是在做什么！賀延對著自己胸口打了一掌，卻穿過虛無。
這是……一場夢嗎？
少年有一絲心慌，從胸口開始酥酥麻麻的一陣悸動如同藤蔓般纏繞蔓生，糾纏住他的四肢百骸。
那條漫長的路終于有了盡頭。他在長平街街角和她相望。
“她”是誰？
他不知道，可本能向那黑衣勁裝的女子靠近。
“阿延-”
寒梅立枝頭，冷韻香氣幽。
賀延覺得嘴唇有些干渴，他下意識地舔了舔。行人在大漠里，焦陽遙照千里，黃沙漫天卷起，他遇到一汪清水，甘甜醇厚。
他發覺自己的唇瓣無聲翕動。他聽不清自己說了什么，但他聽見了回答。
“我不要這些。”
“我要一個真相。”
我要一個真相。女子清冷毅然的聲線里帶著微不可察的委屈，同云中書院耳房里的聲音驀地重疊起來。起沉轉伏，鉤沉頓挫，完完全全地重合在一起。
所有的所有失了真。世界在坍塌。潮水一般涌入的畫面潮水一般地褪去。沒有街道、沒有女子、什么都沒有。
如同胸口抽掉一根肋骨，賀延茫然失措地睜開眼，漆黑的眼底是少見的慌亂，修長的手下意識撫向胸口。
世界霧氣繚繞，唯有他周身空蕩蕩。
破曉了。