與江太史同鄉的譚宗浚翰林，在京官中以美食聞名。譚家父子食不厭精，吃熊掌必吃左前掌，據說這只是狗熊經常舔的，格外肥美。
吃魚翅必選呂宋黃，吃鮑魚則非紫鮑不可。一個世紀前，京城曾盛行：曲界無腔不學譚鑫培，食界無口不夸譚家菜，連老百姓都知道譚家幾個廣東姨太太燒得一手好菜。
尤其是翰林之子譚瑑青的三姨太荔鳳這一代，將京城名廚的絕招學完，加上本幫的廣州菜，譚家菜公認為京城私家菜第一，甚至超過總統段其瑞的家菜。
張大千在金陵的時候，思念譚家的魚翅，經常派人到譚家買剛出鍋的黃燜魚翅，立即空運回來，上桌享用。
汪精衛到京城，在商震公館宴請名流，想請譚家出個外會，就是走穴，譚瑑青一口回絕。后來只能妥協，請譚家做一道黃燜魚翅，一道蠔油紫鮑，秘書驅車特快專遞。
傳說當年譚瑑青回絕的原話是：出了譚家門，做不了譚家菜。
私房菜如果出了門，還能叫家菜嗎？
荔鳳一個小女子，實際連大翻勺都不會，甚至沒學過爆炒，因為譚家菜多是需要火候的高檔菜。一般廚子熟知的各種使食物好看好吃的小竅門，比如發燕窩加堿、整牛肉加硼沙，人家一概不知。
只知道老老實實做菜，下料要狠，火候要足，程序要準確。只有在自家廚房里，這樣做起來才得心應手。
上個世紀20年代，譚家逐漸沒落。譚篆青仍是無可救藥癡迷美食，不惜把辟才胡同的巨宅賣掉，改租廣東會館的房子。
頂著官宦人家的名頭，日常開銷抓襟見肘，要維持美食，得另辟蹊徑。窘境中突發奇想：何不吃養吃？
收費辦宴，賣譚家菜，可能是一條盈利捷徑。
開始悄悄地承辦宴席，既要賺錢又要體面，絕不掛牌營業，只在家里辦宴，所以名為家廚別宴。
先從熟客做起，開始有點躲躲閃閃，抹不開臉面。后來名聲傳開，生客推不掉，只能熟客打八折。
最貴燕翅席來說，外面高級酒樓比如春華樓東興樓也只是十六塊大洋一席，譚家則開出一百塊大洋的天價，唯有熟客能獲八折，足足八十塊大洋。
當時京城公卿奢食風起，受賄議員更是花天酒地，譚家菜因緣際會，一下子名滿京華，越貴就越神秘，很快風靡上流社會，被重金權貴追棒。
最初訂席要提前三天，后來一周，再后來一個月，甚至三個月。
太史菜也差不多，當年在廣州風頭無兩，各大酒樓唯太史馬首是瞻。江家每出新菜，各大酒家立即盜版，冠以太史之名招徠食客。
但凡冠以太史二字的新菜，一經推出，大受歡迎，風靡一時。無論軍政要員、中外使節、殷商巨賈、各路草莽英雄，無不以一登太史第宴席為榮。
美國美食家華特說：如果殺一只雞，而沒有能力將之烹好，那只雞是冤死的。
王小余說：好廚子做的芹菜，絕對勝過壞廚子做的熊掌，其中差別就在于有沒有用心。
就連當年星爺在食神中飛在半空做鮮花拔絲，也是說要用自己的心來做。
這些道理莊臣都懂，只不過世界這么大，自己還年輕。等老了，走不動了，養幾個好廚子，在家躺著也能享受美食。
這才是生活！