回到京城，約郝保力吃飯，春天之美，在于地氣上升萬物生發，若能將春色移來餐桌上，春色亦無邊。所以春天的當令野菜多吃一點，不僅調劑口味，而且還能調節出好心情。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。這里的“蘋”，就是艾篙，是春日最具鄉土情懷的野菜。說道詩經，那真是每一頁都長滿了薺、蕨、薇、蘩、甘棠、卷耳、荇菜的芳草地。
而《詩經》時代的《鹿鳴》，便是宴會賓客的詩啊。所以就郝老爺子來說，對家鄉最深切的體會，莫過于家鄉春天野菜的味道。
早春的當令野疏，首推馬蘭頭。馬蘭頭，正是一種旺生于路旁的艾篙類菊科職務。“馬蘭頭，攔路生……”這是存于明人《也菜譜》里的俚語歌謠。江南的初春，乍暖還寒。
但一場春雨后，幾乎是一夜之間，芳草連天鮮碧，一叢叢一簇簇茵綠翠嫩的馬蘭頭，在田野，在路邊，在溝渠旁，破土而出，遍地都是它們綠得鮮亮的生機勃勃的身影。
要想咀嚼一下春天的味道，那就帶上小鏟或小剪采挖馬蘭頭去。采馬蘭頭，又叫“挑馬蘭頭”，輕攏慢捻摸復挑，一個“挑”字，該讓人相見多少春野上的輕盈風姿。
雨后初晴，異常鮮肥的馬蘭頭嫩綠的葉子上還掛著晶瑩的雨珠，真正的青翠欲滴，而它們幽幽淡淡的紅莖就在柔柔的春風里輕輕搖曳著。
走在田埂上，各種野花迫不及待入望中，你會覺得春光格外嫵媚。你不得不相信，春天真的來。便斷續憶起了陸游的詩：“離離幽草自成叢，過眼兒童采擷空；不知馬蘭入晨曲，何似燕麥搖春風……”
一兩個時辰的采擷，把盈筐盈袋的沾滿田野氣息的馬蘭頭提回家，倒在地上，仔細地擇去老莖、雜物，只留下一二葉嫩頭，洗凈，入沸水中焯去澀味，撈起過涼水冷卻，擠干余水，切碎。
取幾塊五香茶干切碎拌入，加糖、鹽、味精，淋上適量醬油、香醋，拌勻，澆上香噴噴的小磨麻油，倘是上盤之前再撒上拍碎的花生米，碧綠色中點點潔白，豈止是賞心悅目……還沒吃，那原野的味道早已飄入口中。
待夾一筷嘗嘗，滿口滑爽鮮涼，掩映著那種愜意舒暢的微腥的泥土氣，宛如久已熟稔的輕聲呼喚撩撥著心扉，仿佛這就是人間最美的吃食。
如果將馬蘭頭和春筍嫩頭一起焯水切碎，拌上臭豆腐干，就著此菜喝啤酒，品味這舌尖上那種澀澀麻麻的沁涼感覺，怕只有傻笑的分……就是拿魚翅來換亦不肯。
不喝啤酒，之一碟馬蘭頭喝稀粥，清平淡泊，有滋潤皮囊，一啄一飲間，也是人間的至味了。以莊臣的經驗，凡涼拌菜，食前放入冰箱略加冷處理，會更加入味。特別是酒宴場傷了脾胃，隔宿早上，最宜憑此調養了。難怪袁枚在《隨園食單》中寫道：馬蘭頭摘取嫩者，醋合筍拌食，油膩后食之，可以醒脾。
《蔬食齋隨筆》中引用過一首明代五言古風：“馬蘭不擇地，叢生遍原麋。碧葉綠紫莖，二月春雨足。呼兒競采擷，盈筐更盈掬。微湯涌蟹眼，辛去甘自復。吳鹽點輕膏，異器共畔熟。物儉人不爭，因得騁所欲。