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另一端細長的鐵管塞進床上那人的嘴里，隨著醫生金屬與肉摩擦的聲音，那段鐵管盡數插進了嘴里，只留下喇叭狀的漏斗還在外頭。
做完這些，那醫生向眾女子說道：“姑娘們，可以了。”這話說罷，那群女子又轉過身來，將食盒里的肉粥取出，用勺子將粥舀起，細細吹涼之后從漏斗處喂給那病人吃。
是的，病床上那人正是前些日子投河的沈絡，時值寒冬臘月，凌河上雖未完全凍上，但河道浮冰眾多，其中不乏尖銳之處，沈絡本就傷痕累累的身體上又再添新傷，幸得凌河南驛處河道驟然變窄，一塊浮冰生生將沈絡擠上了淺談，后又被驛卒發現帶上岸來。
只是沈絡的傷勢嚴重，又被冰冷的河水泡了半日，發現沈絡之時他已經全身發白，眼睛、嘴唇等處烏紫，血液流出后直接在傷口處凝固，這才沒有失血過多而死，但長時間的低溫也讓他生命垂危，也不知這是幸運還是不幸。
驛卒們也是一群糙漢子，將沈絡撈出之后竟也不知如何處置，竟讓這濕漉漉的衣服繼續裹挾在沈絡身體上，就將他抬回了驛館之中。
驛卒見沈絡身穿華貴旗裝，身上各處配飾皆不是常見貨色，認定沈絡必是一個大人物，便立即往凌河主驛去，將這消息上報。
恰逢錦州總兵吳襄帶著兒子山海關總兵吳三桂在凌河驛巡防，這才立即獲知此消息，當即領著一眾人去看望，其中不乏有三兩個軍醫官，見沈絡這般模樣，立即將沈絡抬至離火源較遠的溫暖處，脫下其全身衣裳，將用火烤過的干燥被褥包裹其身，每一刻鐘換一次被褥，又在各處損傷處涂抹包裹響應藥物，這才讓沈絡撿回一條命來。
一連救治五六日，雖說沈絡已經沒有了性命之虞，可終究還未醒來，吳三桂當即決定將沈絡帶回錦州治療，這一到錦州，吳三桂立即將這一處醫館包下，成了沈絡專門的休養之所。
這吳三桂和吳襄其實并沒有這么好心相救，只是這兩人暗地里已與清廷多次聯絡，他們只是以為沈絡是清廷的要員或是滿清的貴族，若是將沈絡救起，或許能夠巴結一下清廷，換得一個左右逢源，若是此人是因族人追殺，也可以將這人交還回去，能追殺這樣打扮的人，想必對方地位更加顯赫，由此結識豈不是也好？這是一箭雙雕的好事，吳三桂豈不用心相救？
一眾女子喂罷了粥，皆是一臉嫌棄地將食盒收好，轉過身去頭也不回地走了。她們之所以如此嫌棄，只是有一日來送飯時，親眼見到醫生為沈絡換藥。
醫生將沈絡渾身包扎傷口的棉布拆開之時，沈絡渾身的凍瘡、傷口仍在往外流著膿血，有些完好的凍瘡，醫生還要用鋒利的刀子切開，這群女子看見過那一次之后，竟有兩三天沒有吃下東西，幸而是沈絡如今正在昏迷，若是他此刻是情形的，或許活著比死還難受。
（本章完）