陳圓圓此時站起身來說道：“沈公子，我已經出來許久，再不回去就真的要被吳三桂懷疑了。早先在秦淮河就聽見沈公子諸多神通，多余的話我已不說，雖然可惜了公子這一身的才能，只不過人各有志，驚天動地還是碌碌一生都是在一念之間罷了，可是，公子既然沒有看見云姐姐最后一面，怎能就從一個小人口中相信她真的死了？”
陳圓圓這一番話，仿佛一個驚雷一般，劈在沈絡的身上，是啊，那日只憑康鶴年一句話，赤白雪便死了，可一不見尸首，二不見遺物，怎么就信了康鶴年，斷定赤白雪已死？為何自己竟不信好，只信壞？
沉思良久，沈絡終于回過神來，剛要想與陳圓圓告別，卻見這個小院當中只剩下自己和面前空空的桌椅，陳圓圓早已走遠。
今日城門戒嚴，許是已經出不去了，索性沈絡也就在這處破落小院當中住上一晚。第二日清晨，沈絡早早起身，隨著第一批行人出了城去。
錦州城兩河相匯，三面環水，沈絡出了城門，過了橋往南走上一里，一處私驛便赫然出現在眼前。
自崇禎元年起，南澇北旱天災不斷，朝廷撥下千萬兩白銀賑災，可在東西兩面征戰之下，這些銀錢無異于杯水車薪，連年旱澇，連年稅款欠收，國庫日漸空虛，無奈之下，大明只得裁撤大批官驛，并增加官驛通行費用，天災持續六七年時間，餓殍遍地，路邊野尸無人掩埋，導致瘟疫四起，北方大地十室九空，百姓山窮水盡，破產者無數，只得變賣土地房屋苦苦支撐。黎民窮困，萬姓流離，能夠租賃官驛車馬的人少之又少，在這番情景之下，各處城池驛站旁皆出現民間私驛。
私驛的車馬租賃較官驛來說，所花費銀錢可算是天上地下的差別，這就導致私驛生意更加紅火，許多地方已成規模。可越是紅火，隱藏的危險便越是明顯，近兩年來，山賊盜匪也將手伸向私驛，心情好時，將客人送至目的地，心情不好時，或見到稍微寬裕的人家，便帶到一處僻靜地方殺人劫財，沈絡曾經便與齊妍兒一起吃了私驛的虧，這才認識的拔都。
一想到拔都和齊妍兒，沈絡更覺心中發慌，似是有千鈞巨石壓在胸口，讓自己喘不過氣來，可如今身上只剩些許散銀，官驛是萬萬承受不起的，自己的身體也廢了大半，就算知道危險，也只能去私驛租賃車馬。
錦州至山海關只有一條官道，沈絡坐上馬車，一路從錦州南郊途徑寧遠行至山海關，幸而在錦州醫館中治療之時便換上了漢人衣裳，若非如此，在山海關處必會被盤剝審問。
馬車行至昌黎府郊外，便將沈絡放下，這輛馬車本就只到昌黎，若是沈絡要去其他地方，還需另租一輛馬車，這就是車行的規矩。
沈絡下了馬車，長長嘆了一口
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氣，兜兜轉轉，竟又回到這個地方，回想當初，與赤白雪并馮昭一行三人往關外而去，在此處歇腳時是多少意氣風發，一首《觀滄海》頌得豪氣干云。
沈絡慢慢向碣石而去，卻再也登不上那座小山，沈絡站在山腳之下，遠遠仰望著山頂，不見了那日的風采，只剩下滿腔的郁氣。