“大伯死時，我并不知道，還在東南與孫傳庭將軍一同收攏散軍，后來西面戰事吃緊，我留在福建，孫將軍先去陜西抵御闖軍。若是后來我收攏的兩萬人馬能夠拉過去，或許孫將軍就不會戰死了。”
沈絡聽到這里，大驚道：“什么？孫傳庭將軍死了？”
韓慕青抬頭看了沈絡一眼，說道：“也難怪，那時你正在關外，怎么會知道。幾個月以前，孫將軍將前期收攏的三萬人馬帶到了陜西，在汝州城與守軍兩萬合兵堅守，我則在聚兵兩萬以后去汝州與孫將軍會合。”
“只是在兩萬兵馬就快要聚齊之時，皇城里傳來一道圣旨，將我綁了押送回京，聽候審查，就這樣，我被一路押送到北直隸，這時我才知道，原來大伯早就被皇帝聽信讒言給殺了。”
“你們可知道將我押送回京的圣旨是怎樣下的嗎？反賊顏繼祖之侄，于東南沿海聚兵謀亂，試圖起兵復仇篡位。你們說一說，這理由可不可笑？就在我被押至霸州之時，西面一道軍報傳來，潼關失守，守將孫傳庭戰死，這回京城里的那些佞臣可坐不住了，連忙上疏要求京畿戒嚴，京城的大門關了一段時日，就這樣，我一時沒有被押進京，在固安被關押了一個多月，最后找到機會賄賂獄卒逃了出來，喬裝打扮到了京城城郊，收攏以前大伯的部將，臨走時碰見了云姑娘。”
沈絡聽韓慕青將這些年來的遭遇一一說明，一時唏噓不已，沉默了半晌，這才長嘆一口氣說道：“可惜，可惜，那日在黃州與孫傳庭將軍匆匆一面，本來約好下次再一起吃茶，沒成想卻又是兩分陰陽。”說罷，沈絡又想起齊妍兒來，差一點止不住眼淚。
三人坐在原地，誰都沒有說話，這樣沉重的話題把幾人說得沒了興致，氣氛尷尬得不行，沈絡見這樣下去可要不得，率先問道：“韓兄，你方才說你之前在這邊收攏舊部，可是怎樣打算？聽故事里的意思，如今你已是戴罪之身，回去定然是自投羅網，不去遠處隱藏，卻這樣招兵買馬，你到底作何打算？”
韓慕青聽沈絡這樣一問，說道：“兄弟，我也就不瞞你了，我自從被關押，兩萬戚家軍四散，孫將軍在潼關四萬對陣十萬，朝廷還逼迫他主動出擊，一朝戰死，他的妻兒老小舉家投井殉國，朝廷不但不予以嘉獎，反而已戰敗治罪，我已經對這樣的朝廷已經絕望，如今招募舊部，是要去西邊。”
沈絡聽后，不發一語，半晌才說道：“韓兄，你這一去，我應該稱你做順還是做西？這兩處虎狼，都曾經啖食人肉，大明或許藏污納垢，可無論是順還是西，只怕本身就是污垢，你又何苦跑去白白玷污自身，你這一反，豈不是徹底坐實了顏大人造反的名聲？”
韓慕青搖搖頭，說道：“你也別再勸了，皇帝不分青紅皂白，只聽讒臣歪曲事實，忠臣喪盡，奸臣當道，你也是個讀書人，古往今來多少王
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朝，或長或短，強明弱明三百年，如今這氣象，看來朱家該絕了。”
韓慕青說罷，看了看沈絡，又繼續說道：“沈老弟，你我相識一晃五六年了，當日的約定如今仍舊作數，你若是想要有個功名前程，隨時可以與我一同去，只是這功名以后不姓朱，而是姓李了。”