今天是莊小婉十六歲生日，一大清早她來到清河邊洗衣服，她蹲在河邊石頭上掬一捧清涼的河水清醒著自己的臉龐，白皙的皮膚更顯清透，她又用手整理著自己的頭發，烏亮的秀發柔順的披在肩上，隨即她把鞋子脫掉，兩只腳伸到河水里，涼冰冰的、酥麻麻的，她喜歡這種感覺，這種清爽的感覺，初夏的晨風拂面而來。
“小婉——”她聽到不遠處有人在喊她，她停下嬉水轉頭望去。
“山哥——”小婉喊道。
霍義山向這邊跑來，他深棕色健碩的肌肉泛著汗珠在朝陽的映照下油亮發光。霍義山跑到莊小婉身邊，一股陽剛之氣撲面而來，她下意識的羞紅了臉頰，趕忙掏出手帕用河水浸濕，絞好后輕輕地揩拭著他臉上的汗水。霍義山爽朗的笑道：“我剛聽墩子說峽谷內有狩獵，咱們去瞧瞧吧。”
莊小婉開心地點點頭，說道“好呀。”
霍義山已經拉起她的手，轉頭看到莊小婉仍然定在原地，問道：“咋啦？”
莊小婉狡黠的眨眨眼睛，隨即揚起紅艷艷的臉龐，嬌憨的笑道：“不準把我丟在后頭。”霍義山抱起水盆，央笑道：“好好好，聽你的。”莊小婉依偎著他的身邊，兩人并肩走在這巨石林立、芳草萋萋地山谷中。
“駕、駕……”霍義山迅力鞭策著棗紅馬，胸腔里脹滿了躊躇滿志，他奮力地揚鞭策馬，棗紅馬四蹄翻飛，馳騁在背龍山脈的曠野上。他心中有不盡然、不得然的憤懣，也有不過如此、不在話下的豪邁。莊小婉和她的小棗駒早已淹沒在飛揚的塵土中不見蹤影。
舊籬笆墻的院落里一位蹣跚的老婦人在雞棚里搗鼓著雞仔的口糧，喂完了小雞仔，她瞇著昏黃的眼睛走到籬笆墻外，向遠處望去，黃沙鋪滿石路，風起時漫天揚起的黃沙迷了她的眼睛。
霍義山揚鞭馳馬鉆進一片密林中，不一會兒，他兩手提著四只野雞，他把它們綁縛在馬背上，陽光刺透枝椏絲絲縷縷灑在霍義山的身上。當他回趕到莊小婉的身邊，看著她被陽光曬紅的臉頰和汗流滿面趕著小棗駒的狼狽樣，霍義山撲哧一聲笑了出來，莊小婉嘟嘴不理他，霍義山笑道：“別生氣了，是我不好，不過你選的馬也太小了點，所以落在人后也無可奈何呀。”“人家不敢騎大馬嘛！”霍義山把莊小婉扶上小棗駒，自己一手牽著棗紅馬，一手牽著小棗駒，兩人你一言我一語伴著霞染的西山向山口走去。
舊籬笆墻的院落里，炊煙裊裊，霍義山擼起袖子在滾燙的水里撈出野雞把雞毛拔得精光干凈，他找來一張廢油紙把兩只拔得精光的野雞裹好了，用繩子綁好，掛在小棗駒的馬鞍上。莊小婉往燒得很旺的灶爐里添上柴火，婦人圍著灶上的大鐵鍋用水瓢攪和著沸騰的開水，向里面加上蔥姜等大料，婦人一臉慈愛地看著對著灶爐賣力扇風的莊小婉，嘆道：“小婉真是難為你了，山兒的脾氣不好，你總是遷就著他，還經常來陪我，大娘心里都明白，你是個好孩子。”
“大娘，這是小婉心甘情愿的，我自幼失去娘親，在大娘這我感到有娘的溫暖。”莊小婉羞澀道。
“好好好，以后咱們就是一家人，等山兒大學畢了業，我們就去你家正式拜訪你父親，把你倆的事情好好辦一辦。”婦人愛憐地擦拭著莊小婉臉上的煙灰。
莊小婉心里很歡喜，忽而又有些擔心道：“我怕山哥看不上我，他是大學生，有學問有本事，在他眼里我就是個只知道喂馬的黃毛小丫頭。”
婦人柔聲道：“小婉，千萬別看輕自己，你是個好姑娘，將來也一定是個好妻子，山兒不會不知好歹的，他只是不會表露自己的感情，你放心，大娘給你作保，將來他娶得人一定是小婉。”
一頓飯的功夫，莊小婉不知偷偷看了霍義山多少眼，霍義山只顧埋頭大快朵頤，霍母使了多次眼色，無奈霍義山就是不接茬，真是讓人哭笑不得。吃完飯，霍義山看到莊小婉雙頰緋紅，還納悶的問小婉是不是被辣子辣紅了臉。霍母搖了搖頭，長嘆一聲，莊小婉羞紅的臉更紅了，一扭身端碗去了廚房。