鄭儼說：“太后的才智，果然聰明超過張良、陳平。”胡太后道：你們的嘴巴真是太甜了。”
二人計議已定，探得潘貴妃生期已近，胡太后親臨絳陽宮，皇帝和潘貴妃接見。
胡太后告訴孝明皇帝說：“本宮聽說兒女出胎的時候，不要父母相見，恐有妨克。官家與妃年少，恐未知之，故吾來告帝。于數日內，應去別宮游幸，吾在這里看視。
皇帝覺得太后言誠，便聽從了。
胡太后私下囑咐他的下屬說：“妃生出，若生了太子，皆閉上嘴；倘若生的是公主，亦必詐稱太子，報告給皇帝知道，讓皇帝心中欣喜。有罪我自己扛。“眾人都聽從太后的命令。不久，潘貴妃生下一個女兒，胡太后令人假裝給皇帝說：所生乃太子。
皇帝高興，就乘坐轎子到絳陽宮。胡太后迎接并祝賀他，皇帝也為太后祝賀。皇帝想見到孩子，胡太后說：“不可。太子新生，等待三日之后，方可見面。”
于是皇帝到前殿，頒布詔書,改元武泰，大赦天下，百官稱慶祝賀。”
卻說盧妃宮中有一宮女慧娘，是西番國進貢來的女孩，年十四，心思慧巧，兩耳通靈，能知大小事，告訴盧妃說：“潘妃所生，乃是女孩。”潘貴妃說：“你胡說，不怕死嗎？”
“慧娘說：“這都是太后、鄭儼的計劃拿了。假稱為男子，將不利于皇帝。若我不說，則對不起夫人。貴妃心里道：怎么辦。”她大吃一驚。到了晚上，皇帝在宮中，盧妃將慧娘的話告訴皇上，皇帝傳慧娘來問。慧娘真誠回答，皇帝令人收入永巷，對盧妃說：“明天我去查看，如果她言虛假，朕必殺她。”
次日，皇帝至潘妃宮見太后，說：“我想看太子洗澡。”“胡太后沉思了許久，說：“太子已經洗過了。”皇帝懷疑。”于是問：“太子在哪里？”
“胡太后說：“在本宮床上熟睡。”皇帝起身，請太后同自己一起去看，揭帳一看，眼睛細小，絕對不像男子模樣。皇帝說：“這不是女兒嗎？為什么沒有男子長相？”憤怒說出。
胡太后知道皇帝已經識破，不想再瞞，設宴絳陽宮，召皇帝和胡后同飲。酒喝到一半，勸退左右，對皇帝說：皇帝十九歲，還沒有兒子繼承，所以我假說生了個男孩，以取悅皇心，不錯，她確實是女兒身。”
“胡皇后聽后大吃一驚。皇帝生氣說：“朕因母后說誕生太子，所以頒布大赦命令，受朝廷大臣的祝賀。今得知是女兒，叫朕有何臉面面對臣民？”
皇帝拔劍而起。
胡太后大吃一驚，問道：“皇帝要做什么？”
孝明皇帝說：現在殺了這個女孩以泄朕的憤怒。”
胡太后變色，不別而還北宮。”
胡后向皇帝跪拜，說：“她雖是女子，可也是陛下的骨肉。為什么要殺死無辜的孩子，以觸太后憤怒？”皇帝收劍，無奈不言。這天晚上，皇帝在別殿，思考心事不能入睡，思想：蕙娘的話句句屬實，一定要殺了徐、鄭，杜絕后患。但他們受太后寵幸，朕不敢輕動，如何設法除掉他們？看到窗外月光如白天，起身走出，臺階。
忽然聽到碧沼池塘邊輕聲說話，傳內監來問，內監說：“此乃巡官大使和直合將軍爾朱世隆在說話。“皇帝召爾朱世隆，爾朱世隆跪拜皇上。皇帝問：“你當將軍幾年了？”爾朱世隆說：“三年。”
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皇帝又問：“爾朱榮是你什么人？”爾朱世隆回答說：“我的堂兄。“皇帝又問：“為人怎樣？”
爾朱世隆回答說：“爾朱榮智勇雙全，忠義做人。真誠為國，上報朝廷，常因不能接近皇上而感到遺憾。”