話說并州刺史元天穆，本魏室宗親，因太后專政，徐紇、鄭儼專權，心常不服，見爾朱容兵強馬壯，想借他們的力量來對付朝廷，深相結交。
爾朱榮也很高興，焚香刺血結為兄弟，生死不背棄誓言。不論大小，都與其商議。一天，爾朱榮同部下諸將來到并州，與元天穆商議事情。元天穆設宴挽留飲酒。酒至半酣，問爾朱榮說：弟來討論何事？”
“爾朱榮屏退左右，唯有賀拔岳在坐。爾朱榮說：“現在天子愚弱，太后奸，淫，奸佞弄權，忠臣銷聲匿跡。我想發兵進入洛陽，除掉奸佞，解決群賊，兄弟認為怎樣？”
元天穆與賀拔岳都說：討虜之意，實際上符合眾人的愿望，當早決斷。“爾朱榮說：“事情可行，我上奏請示朝廷，以討伐賊寇，如此，出兵就有理由了。”
天穆大贊。”
爾朱榮就寫上一道，派使臣進京。太后見到奏章，懷疑爾朱榮有野心，于是交給有司商議。群臣都認為爾朱榮兵強盛，不應允許他的請求。太后下詔讓他停止。
爾朱榮得到詔書后大笑說：“天下動，亂形勢已經形成，朝廷反而說天下太平無事，我怎么可能因為詔令而停止。”
于是請天穆到府，遍召諸將共同商議。大家都說：“朝廷不準發兵，是疑心我等，這事得這樣。于是爾朱榮繼續上書。一面上奏，一面興師。任命高歡為都督，統領十萬人馬，鎮守桃林寨，日日操練，以等征調。自領馬步軍隊三十萬，結營井陘之上，旌旗映照著日光，殺氣連云。附近州縣的人不知緣由，人們懷疑，個個驚心。
上奏宮中，滿朝大吃了一驚。太后見他不肯停戰，恐怕會有變亂，召集朝內大官詢問策略。中書舍人徐紇出勤上奏說：“我有一個主意，可讓爾朱榮停戰。”
胡太后問：“有什么辦法？”
徐紇說：“爾朱榮世代占據秀容，畜牧繁殖，兵勢強盛，都因能用人才。現在他手下將士，有的反賊余黨，有的罪臣子孫，都被爾朱榮收納，授任軍職，賞賜財物。大家感恩感激，沒有不盡心協力，所以所向披靡，威振山西。臣覺得最好先分離他的黨，私下圣旨，許以高官厚祿，錫以金書鐵券，秘密令人暗中誅殺爾朱。他的黨羽貪婪，定會貪圖朝廷的賞賜，揭竿而起，殺了爾朱榮。
胡太后非常高興，按計而行。當時有朱尒朱榮的堂弟爾朱世隆，在京城為直合將軍，探得朝廷陰謀，秘密地把這件事報告給爾朱榮。
爾朱榮大怒，于是召集眾將說：“現在朝廷有密旨到來，命令你們除我，以取得終身富貴。你們如果貪圖朝廷的官爵，請離開這里。若愿隨我者，當留麾下。慎勿心懷兩意，暗生反側也。”
眾將都說：我們遭遇不遇，窮困風塵。是明公收留我們，我們是不會背叛明公的。“榮大喜道：你們真是我的好部下，等我日后得志，定給爾等爵位。大家都拜謝退下。”
且說太后聽了徐紇的計劃，認為計劃一定成功，不把爾朱放在眼里，淫，亂（yinluan）照舊。當時有武都人楊白花，勇氣和力量都不強，容貌雄偉，胡太后要寵他。白花害怕遭禍，往南投奔梁。
胡太后思念，不能自拔，創作《楊白花歌》，讓宮人晝夜連續歌唱，聲音很悲傷惋惜。唱道：陽春二三月，楊柳齊作花。春風一夜入閨房，楊花飄蕩落南家。含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。秋去春來雙燕子，愿銜（xián）楊花進窩里。”
一日，鄭儼進宮聽到他的歌，知道這歌是太后思念白花而作，說：“太后娘娘為何多情？”
胡太后說：“本宮不能控制自己。因想白花，如同想你。”
鄭儼說：“臣雖得到太后娘娘寵愛，奈何萬歲爺爺多次想殺我，白花想必是害怕災禍而逃避了。”
（本章未完，請翻頁）
“胡太后說：“最近聽說潘充華將臨產，如果生了太子，我將幽帝南宮，立太子為帝，到時，看誰敢違背本宮？”鄭儼說：“可是太后娘娘，如果生下公主，那該如何？”
“胡太后說：“即生公主，本宮吩咐監生人等人詐稱太子，瞞住天子與群臣，如此，計劃可照走。”