爾朱世隆在朝中掌權，貪婪無忌，強奸宮女，皇帝得知，內心恨不得殺了他，可惜皇帝沒有權力，只是個傀儡，只能忍耐。爾朱世隆欲收士兵之心，想提拔他們，讓他們都當將軍（愚蠢，你的江山最多不超過三年）。
從此授勛獎賞之官大導致雜濫，人不富貴。爾朱仲遠在外，貪婪暴虐尤其嚴重，所屬富家大族多誣陷他謀反，籍沒婦女、財物，投男人于河，如是者（像這樣的）不可勝數。東南各州郡，自牧守下至百姓畏懼如豺狼。
因此，各地的人都厭惡汆朱氏，都希望他族被能人斬殺。”（做人不要忘本，若是草芥人命，縱然你是皇帝，你早晚也會付出代價。）
再說幽州行臺劉靈助，覺得自己法術很強，強的可以打動眾人，他推算爾朱氏將衰，于是起兵，自稱燕王，聲稱為敬宗報仇，而且胡編圖讖說：“劉氏當王。”因此幽、瀛州、滄州、冀州的百姓多數跟隨之，進取博陵、安國兩城。爾朱兆派大都督侯淵率兵征討。又覺得高乾兄弟有雄才，現居冀州，靈助反，亦防止他們叛亂，派監軍孫白鷂到信都，假托征調百姓的馬匹，民戶必須親自送納，想等高乾兄弟送馬而抓住他。高乾聽聞白鷂來，對幾個弟弟說：“萬仁無端征調百姓的馬匹，令百姓自送，他的意思，眾人猜一下就會明白。”高敖曹說：“劉靈助反于幽州，戰亂四起。我等為何不召集鄉勇，起兵應之。”
高乾道：“但是，一定要找到這樣的人合作，方能成就大業。”高敖曹問：“什么人？”高乾道：“前河內太守封隆之避爾朱氏之勢，棄職回家。為人慷慨好施，很得人心。他的父親封翼也極為忠義。我會親自去說服他。”
高乾到封隆之家，封隆之迎接，直到內堂遜坐。兩下說起國家多難，互相贊嘆。封隆之說：“敬宗被殺，萬仁更加驕橫，哎。”高乾見其言，不勝悲傷，因此說：“我一直懷著復仇的念頭，可惜沒有志同道合的朋友幫助。所以前來與你商量，想同集義勇，襲據信都，不知兄臺能否助我。”
封隆之說：“我還有家父，需要先請示一下。”話還沒有說完，只見屏風背后跑出來封翼，他對高乾說：“我有這個想法很久了。您果真能
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為國報仇，別擔心我父子不同意，即使赴湯蹈火，也在所不惜。”共同訂定日期，各去打點行事。封隆之家一向富豪，仆人不下數百，門下有很多英勇的戰士，辦事很容易。
高乾與高敖曹一向有舊旅，一呼畢集。到了約定的日期，高敖曹先生率領幾十名騎兵沖進，把持城門，其他人都進入。封隆之從中亦起。冀州兵將一向敬畏高敖曹驍勇，沒有人敢來。殺入府署，拿下刺史元嶷，白鷂聞亂想逃，擒而斬之，一城懾伏（因畏懼而屈服）。”
高乾等人想推封翼行州事，于翼說：“集聚鄉里，我不如皮。”于是奉封隆之行州事。為敬宗哀悼，將士們都身穿孝服，登壇誓眾，移檄文到各州郡，共同討伐爾朱氏。劉靈助聽說冀州起義，派遣使臣來招。高乾將結為外援，鼓勵隆之接受其節度（管轄）。
忽然有人來報殷州刺史爾朱羽生率兵五千，來襲擊信都。高敖曹不及披掛鎧甲，帶領十多個騎兵進攻。高乾恐有失，派遣五百人前去救援。還沒來得及趕上，高敖曹已經交戰，殺死他的勇將幾員，羽生敗逃。
蓋高敖曹馬矟絕世，所向無敵，所以能帶十多名騎兵擊退五千軍。因此，高敖曹的勇力著于四方。”現在先擱置下這些,暫且不說。”
再說高歡自從離開漳河，往山東進發。軍隊抵達壺關，關口有大王山一座，地勢阻隔，中有一寺廟非常大。宣武帝時，有一個術士說：“寺中應有天子宿其處六十日”