把時間往回倒撥兩個時辰，嚴家大堂之上。</p>
伴隨著砰的一聲響，嚴玉麒兄弟以及兩名家中大管事，還有一名負責碼頭之事的掌柜個個都把頭一縮，面露慌懼之色。</p>
嚴潤章在重重拍下這一掌后，便是一陣咳嗽，半晌沒能說出話來。隨著年齡增長，他的身子是越發的差了，前幾日里得了風寒，所以暫且沒有管事，所以便把家里和外頭的諸多事項都交給了兩個兒子和手下來處理。</p>
可沒想到，今日自己才稍好一些，主動一過問，才知道這幾人居然瞞了自己做下了一件極其嚴重的事情，這讓他的整顆心都吊到了嗓子眼，一怒之下，又引起了一陣咳嗽，好半天才平復下來。</p>
可即便如此，他的威望卻無半點削弱，一雙如鷹隼般的老眼在幾人身上一一掃過，就讓這幾個在外邊備受旁人敬畏之人個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘上半口。</p>
直到這時，嚴潤章才用有些嘶啞的嗓音問道：“說，這到底是誰的主意？居然敢在我們的船上裝了如此數量龐大的私鹽，這可是殺頭滅門的罪名，你們可都知道么？”</p>
他雖然是這么問著，但一雙眼卻落到了碼頭掌柜的身上，這讓后者覺著一陣陣的心慌，兩條腿都跟面條似的發軟了。但他又不敢分辯什么，只能用哀求的眼神看向身旁的嚴玉麒兄弟兩個，卻是在跟他們求救了。</p>
嚴玉麒見此，只能嘆息了一聲，上前道：“爹爹莫要生氣，這事兒確實是我們做差了，不關馬叔的事情。是我和玉麟拿著您的印信讓他接了私鹽上船的。”</p>
“你……”嚴潤章氣得又是一陣咳嗽，拿指頭點了點自己的兒子，末了才看向了馬掌柜：“我就知道老馬你一向行事穩重，不可能干出此等不要命的事情來。”</p>
在安撫了自己這個老部下兩句后，他才怒視自己的長子：“你好大的膽子，居然敢干出這等事情來，是當我死了么？竟連招呼都不打一個。”</p>
“兒子錯了，兒子也不過是想為家里多賺些銀子……”嚴玉麒低頭認錯道。</p>
“把你這套騙鬼的說辭都收回去吧，你爹我活了這大半輩子了，會被你這種說法給糊弄過去？說，這到底是怎么回事？你怎么就這么大膽，而且如此荒唐！”嚴潤章卻壓根不信。</p>
對嚴玉麒，嚴潤章這個做父親的那是相當了解，雖然不如自己，卻也很是穩重，他豈會為了一些利益就把這么大個禍事攬上身？雖然私鹽確實能給家里帶來數以萬計的收入，但嚴家早過了需要鋌而走險的時候，一切當以正當生意為主，盡量不碰要命的東西。這些道理，早在六七年前，自己就都教給長子了，他豈會在這時候明知故犯？</p>
嚴玉麒聽了這話，頓時面露難色：“爹，一切都是孩兒的錯，你要打要罰，孩兒不敢有半句怨言。”</p>
“你呀……”嚴潤章氣得手都有些發抖了，卻又不知該怎么說才好。就在這時，剛才一直低頭不敢言語的嚴玉麟終于忍不住開口了：“大哥，你不用再替我隱瞞頂罪了。爹，這次的事情，都是因為我的緣故。”</p>