早些年里，因為有最大的走私商謝家勾結海盜倭寇的存在，其他幾家的生意還做不太大，最多只能跟著喝口湯而已。可自從正統十一年出了檔子事情，使謝家徹底完蛋之后，這些商人可算是撒了歡了，生意也更是做得風生水起。
幾年下來，他們的身家全都翻了幾倍，如今隱隱然已成了杭城里屈指可數的富貴人家，比那些老實做一般生意的商人可要強太多了。同時，他們也不斷和本地出去的朝廷官員搞好關系，如今一個個都有了不小的靠山。
他們本以為，這樣的好事會一直持續下去。可不料，事情突然就在去年發生了改變，原先穩穩能大賺一筆的買賣居然就突然不再了，反倒有賤賣虧損的可能，這是他們幾個所萬不能接受的，也是他們幾個今日聚首一起的原因所在。
在訴了一陣子苦后，齊老才擺手打斷了這些沒什么用處的說話：“想必大家應該很清楚這其中的原委了吧？自前年朝廷突然就準許開放海禁，只短短一年多時間里，咱們的損失已如此巨大。要是繼續這樣下去，咱們幾家的日子可就徹底過不下去嘍。”
眾人紛紛點頭表示認同，那蕭老弟更是抱怨道：“也不知朝中那些位是做什么的，居然連這事都攔不住，硬是讓那陸縝在山東開設了港口。這下可好，咱們再難如以往般財源廣進了。”
“何止如此，山東那邊不但搶我們的生意，而且東西賣得可比咱們要便宜多了。我派去琉球的人可是問得明白了，那邊賣與他們的貨物只有咱們原先價格的一半不到，這不是斷我們的財路么？”
“誰讓人家出海光明正大，都不用給官府什么好處，自然能把價格給壓下去了。可咱們就不同了，光是給幾個衙門的好處，就占了三成，再加上出海船工的要價，也只能賣這么多才有賺頭了。”
幾人又說起了自己的苦處，就仿佛是有人逼著他們非要冒險走私一樣。但在場眾人都是干這一行的，自然是感同身受，深以為然，紛紛直言山東那邊做事太不地道，這是完全地與自家過不去了。
“不成，這樣的事情絕不能再繼續了，不然咱們的買賣是徹底沒法做了。齊老，你見多識廣，又是前輩，來給咱們拿個主意吧。”
齊老端起酒杯，慢慢地喝了一口：“要說應對眼下困境的辦法，倒也不是沒有。不過都有些難處，就看大家想怎么做了。”見大家都一副洗耳恭聽的樣子，他便繼續道：“這第一個法子
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，就是讓人給北京的那些位大人們求助了。他們每年都沒少拿咱們的孝敬，總不能見死不救吧？”
“這個……怕是很難了。”有人皺著眉頭搖頭：“我之前聽說了，山東那邊弄到手的銀子，有一半是進了皇帝手的，你說那些大人們還能說服皇帝不成？而且，幾年前他們的反對都不能成事，就更別提現在了。木已成舟，米已成炊，再想從朝廷方面入手已不可能。”
其他幾人也紛紛表示贊同。他們大多都有靠山在朝廷里，自然很清楚山東這局面是怎么回事了。即便那些官員真看在銀子的份上硬著頭皮出頭，也不可能讓天子收回成命了。畢竟那可是巨額的利潤，換了誰也不肯吐出來的。
見大家一致否了自己的主意，齊老卻也不惱，只是喝了口酒潤了潤喉嚨，才繼續道：“既然各位覺著此法難成，那就只能用個更冒險的法子了。”說話間，他的眼中閃過了一絲寒光。