那日，宮里某位貴人最是珍視的一只釵子突然不見，這可嚇壞了，也忙壞了許多身邊的管事太監。他們四處尋找，甚至都拿了不少可疑之人加以盤問，卻始終都沒能找到釵子。
當時，貴人所在的宮殿內外都翻遍了，依然一無所獲，就在大家束手無策的當口，正好從這里收了前日馬桶的曹吉祥忽然福至心靈地想到了釵子可能掉進了馬桶這個最容易被人忽視的地方里。
于是，他便當著所有人的面，完全不顧污穢地在好幾十個馬桶里一陣搜找，最終竟真讓他從某只馬桶里撈出了那只丟失了的金釵！
這釵子即便再珍貴，既然是從這等惡心的地方找出來的，那貴人自然不會再要，不過她卻也記住了曹吉祥這個伶俐人，于是便給身邊人打了聲招呼。
很多時候，這些宮里的太監和宮女們平日再是勤懇，往往都抵不上貴人們的一句話。于是半年來辛苦做事得不到任何好處的曹吉祥就因這一事而迅速重新冒出了頭來。
一個月后，他就從浣衣局調離，進了更體面些混堂司。而后，靠著他本來就擅長的逢迎拍馬的功夫，再加上那貴人曾經提過的一句夸獎的話，曹吉祥又在幾年時間里不斷得到提拔和升遷。到了去年八月，更是進入到了御馬監這個宮里最有實權之一的重要內官衙門之中當差。
雖然如今的他在御馬監里還只是個小頭目，更沒有兵權在手，但在宮里卻已有相當地位了。尤其是他還靠著奉承功夫把如今御馬監的掌印太監張茵給伺候舒服了，還挺得張公公信任的，這讓他在宮里，特別是那些禁軍還太監中頗有威信。
即便如今已經混出了頭來，再不用像幾年前那般受人輕賤，可每夜睡夢里，曹吉祥卻依然不得安眠。蒙里，他總會再次看到自己干爹曹瑞被人一杖杖抽到斷氣時的凄慘模樣，以及他被人識破身份后，有無數禁軍撲向自己的可怕一幕。
仇恨，外加恐懼，讓此時的曹吉祥無法真正接受眼下平靜的生活。他很清楚，想讓自己不被這些夢魘所糾纏，唯一的辦法就是顛覆如今宮里的一切！
而想要做到這一件事，顯然是極其困難的。他即便得了張茵的信任，也只是一個太監而已，別說沒有兵權了，就算有，只要敢有任何的異動，頃刻間就會人頭落地。明白這一點的他很快就把目標落定到了南宮這里，他知道，只有借朱祁鎮這個曾經天子的勢，才能真正顛覆眼前的一切。
于是今日，趁著宮里上下都忙著慶賀元旦的時機，他冒險來到了南宮。而這一回，他的收獲那是相當之大，不但探得了朱祁鎮的心意，而且還從他手里拿到了這么一份親筆詔書。有了這個，他便能做許多事情了。
宮門之內，朱祁鎮也是好一陣的沉默與嘆息，看來之前自己親信之人早已一個個被自己的好弟弟給除掉了吧。隨后，一股怨氣再度升了起來，其實他早就想取代
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自己了，不然為何剛一登基就急著把曹瑞等人除掉呢？
一旦生出這個念頭，就更堅定了朱祁鎮的決心——先是曹瑞這樣的宮中太監，然后是朝中臣子，現在他的目標已落到了朱見深這個太子身上，那之后呢？恐怕他就要對自己這個兄長出手了吧？又或者，他一開始的目標就是自己，對付那些人不過是循序漸進的一個過程而已。