今夜的皇宮顯得比往日要更冷清些。天子再次一病不起，使得宮里上下也是人心惶惶，各管事太監盯得緊了，下面的人自然格外小心，一到了天黑后，整座紫禁城里幾乎都瞧不見有走動的人影。
直到接近三更時，才有一隊巡視宮中安全的禁軍打著燈籠走到了南邊，有幾名軍卒還若有所思地掃了一眼那已被視作皇宮禁地的南宮緊鎖的宮門。
自從去年天子突然大怒，派人把之前守在南宮門前的軍士都換了一遍，又讓人伐去這宮里作遮蔭之用的大樹后，宮里上下便都知道皇帝太上皇到底是個什么態度了，自然沒人再敢觸霉頭，接近南宮。
不過，隨著天子突然病情加重，而太子又早早夭折后，許多人的心思又變得活泛起來。不知當得知這一消息后，被關了數年之久的太上皇會作何反應呢？
不過即便如此，也沒人真敢接近這座看著已徹底荒廢的宮殿，甚至巡夜的禁軍隨后還加快了腳步，匆匆便從南宮前跑了過去。這種敏感的事情就連朝中高官們都不敢瞎攙和，更別提他們這些不值一提的小人物了。
而就在這一隊人馬走過之后，從側方一處假山背后，突然就閃過了一條人影來。只見他仔細觀望了一番周圍情勢，確信再沒有人后，方才躡手躡腳地快速來到了南宮宮墻之下，看準了墻身上長出的藤蔓，手足并用地就往上攀去。
片刻后，他終于翻過了數丈高的宮墻，落到了頗有些荒涼的南宮之中。在略作怔忡后，他才壯起了膽子，繼續往前，很快就來到了那門戶緊閉的正殿處，敲響了殿門：“陛下，奴婢萬旭求見。”
直叫了好幾聲后，里頭才有了一絲動靜，一個微微發顫的聲音響了起來：“你是什么人？為何要來這里？”
“還請陛下開門一見，奴婢是有大事來求見的，事關陛下和太子朱見深的生死！”萬旭壓低了聲音，繼續說道。
片刻后，里頭才響起了窸窸窣窣的腳步聲，但殿門卻并未因此打開，那聲音也顯得格外警惕：“你想說什么就這么說吧，我聽著呢。”
萬旭略一沉吟，便了然過來，也不再強求其開門，便道：“陛下身在此處顯然不知外頭的事情了。就在今年這半年時間里，當今皇帝已經有數次昏厥，照此來看，恐怕他的壽元將近。”
“那又如何？”里頭之人有些生硬地問了一句，似乎對此并不感興趣。
萬旭略有些錯愕，但隨即又想起了一事：“就在不久前，去年才被封為太子的朱見濟也已病故夭折了。如今皇帝膝下無子，一旦龍馭賓天，朝中必將生變！”
里頭之人的呼吸隨著這一句話而變得有些急促起來：“你說的可是事實？”
“奴婢不敢欺瞞陛下，這是奴婢干爹曹吉祥曹公公讓我特意轉告陛下的。他說了，眼下已是陛下最后的機會了，也是