三人正是結伴而行的銘王、雍王和厲王。
這三人雖然在幾個兄弟里面排行靠后，但被江湖人冠名的“三王”稱號并不是徒有虛名。
大楚討伐黎族時，三王跟隨國君睢王沖鋒陷陣，秣馬厲兵，枕戈待旦，力克黎族于崇山峻嶺之中，后得睢王追封。
三人中老六厲王王性情乖張，老五雍王大智若愚，老四銘王殺伐果斷。
先前厲王門中有客卿獻言，說谷雨澗臥虎地有祥瑞之獸出沒，三人準備去一探究竟，看看能不能討來幾只幼崽。
厲王自雍王手中奪來紫金葫蘆，一氣灌下數口，然后吐出一口濃郁的酒氣，繼續說道：“那個傻老七，剛學會站立就獨自一人跑到這流山野嶺中，純屬是找死！”
厲王聽到言及襄王，便把目光從火堆上挪下來，道：“邀他與我等一同前往，還擺臉色拒絕，真是可惜了父王那一盒天山雪蓮！”
厲王將酒壺遞給銘王，接話道：“這個小七自小就與我等格格不入，若不是父王酒后..”
“老六夠了！”雍王突然打斷，“此事休要再提，小心傳入父王耳中！”
厲王頓時收聲，蹲下身來，割了兩塊品相不錯的鹿肉，分別遞給銘王和雍王。
臥虎地位于谷水澗最窄處的小荊山山腳處，谷水河在這里突然變寬，泥沙堆積成丘，形如一只蜷身酣睡的巨虎，遂得名臥虎。
臥虎地是楚人所能涉足荊山山脈的最深處，傳說過了臥虎地就是小幽冥，那是一處被鬼神占據的地方，不過無人考證真假。
不同于大荊山的宏偉壯麗，小荊山林深木秀，幽靜空靈，并多有溪流清泉阻攔，極不便于穿行，所以這里很少能看到春獵之人的身影。
襄王孤身一人游走在隱蔽的獸道上，如同夜魅一般行動敏捷卻不留一絲聲響。
臨近清晨，露水很重，即便襄王衣物皆是避水的絲質華袍，此時也顯得像是剛從水中撈出來一般，每一次落腳，就有水珠抖落。
越過一道山梁后，前面是小荊山與白頭山的交界處，那里有一個巨大的天門洞，洞的另一端就是霜降谷。
冰冷的寒霧正從天門洞中噴出，不斷涌
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向地勢較低的谷雨洞，如同一道銀白的天河。
襄王沿著山脊往高處走去，直至登臨小荊山半山腰一處探出的巖架上，這里有一棵巨大的古松，合圍足有三丈之多，粗壯的根莖牢牢將突出的巖架懸置在半山腰處，如同老驥伏櫪的長者，守望著天門洞。
“這倒是一處觀景的好地方！”
隨著時間推移，自天門洞中噴吐而出的寒霧越來越多，流入谷雨澗中。
站在巖架上，寒霧在腳下流過，不斷騰起霧卷漩渦，潔白霧氣與青翠欲清的林色形成鮮明的對比，如同仙境一般，令人流連忘返。
“一條銀帶踏青來，疑是仙門始洞開！”
襄王沉醉于此處風景之秀美，竟不知有人無聲地走到身旁，與他一同共賞佳境。
那人面帶微笑，著目于霧海滄浪之中，也被這神奇的自然物象所陶醉。
與一般參獵者不同，此人身后背負之物不是弓弩刀劍，而是一捆大小不一的毛筆和一卷貌似比較昂貴的宣紙。
寒霧上涌至半山腰，與巖架齊平，絲絲寒意撲面而來，襄王回神，覺察到身邊的不速之客。
感覺到襄王的打量，那人收回目光，轉身看向襄王，頷首啟齒。
“游方學士蘇彥見過公子，方才被美景所迷亂心神無意打擾了公子賞景，實屬汗顏。”
襄王稽首回禮，只覺得眼前這個白面書生身上有一種特殊氣質，謙謙君子，不威不慍，溫文儒雅，如沐春風。
一瞬間，“蘇彥”這個名字在襄王心中過濾了許多遍，最后暫留在一幅畫的落款處。
心中暗道:“莫非是他?”
襄王眼神一縮，再次打量眼前這個穿著樸素的年輕公子。