楚國先祖熊繹受封于大周成王年間，在丹陽一帶披荊斬棘封疆固土，漸漸成為西南霸主。
刀耕火種成就了楚國的根基，楚人對“火”推崇至極，認為自己部落乃是源于祝融一脈，進而楚人將鳳鳥作為部落的圖騰，祭拜的對象。
“鳳，鶉火之禽，太陽之精也。”
鳳凰不僅是神鳥，而且還是楚族的圣靈、楚國尊嚴的象征。
楚人認為鳳凰生于荊山之上的梧桐林，所以在荊山腳下建筑祭臺，每逢國之大事，必祭之。
作為春獵的第一天，祭祀圣靈是最為重要的大事。
楚國的祭祀由國事府承辦，國事府設置巫師一職，專門操辦祭祀和占卜，地位很高，祭祀又稱為為“正祀”，祭拜祝融和鳳凰，不信巫鬼。
這一天，祭臺上巨大的銅鼎中放入牲畜（豬牛羊），這些祭品稱為“太牢”，先前依照禮制為周天子所用，楚國沿用之。
夜幕降臨，祭祀開始。
國君楚睢王點起祭臺上的包茅草，火焰升騰，照亮祭臺。
主祭巫師將楚睢王的一縷頭發擲入火堆中，突然升起一股青煙，青煙裊裊不斷，幻化成各種物狀，主祭巫師將一個個圖案用銅綠臨摹在宣紙上，根據圖案來判定吉兇。
許久之后，主祭巫師在繪滿綠色圖案的宣紙上用木炭寫了一個“吉”字，呈給楚睢王。
睢王見后大悅，面朝眾人，高聲道：“大善！當賜屠蘇，共籌鴻運！”
很快，有侍衛在車駕上抬來用巨大陶缸盛置的屠蘇酒，分發下去，祭臺上人手一只粗瓷海碗，烈酒裝滿，與國君一起痛飲。
碗中烈酒依例不可全部飲盡，睢王第一個走向高筑的巨鼎處，將碗中殘酒倒入巨鼎中，淋在牲畜上，后人依照尊卑有序地上前倒酒。這稱為“祝祀”，與神靈共享最美好的事物。
祝祀過后，主祭巫師拿著一根帶著火苗的包茅草念念有詞，當包茅草燃燒殆盡將要熄滅時捧入大鼎中，大鼎中的頓時升起熊熊藍色的火焰，這是烈酒被點燃。
隨著主祭巫師的一聲“拜！”所
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有人都匍匐在地，表達出對先祖神靈最誠摯的信仰。
先祖熊繹留下的筮辭刻在大青石上，經過累年數載的獸血澆灌，字跡暗紅昭然，清晰可見。
睢王站在大青石旁，仰望先祖手書，眼神深邃，身姿淵渟岳峙，繼而大聲誦讀：
“先楚之流亡兮，固饑弱困頓使然；中國視楚為蠻夷兮，謂先祖不知禮！茍奄奄兮獻蓍，諸君鄙之側視！木顫顫兮將怒，畏七尺之銅戈；怯生生兮伏地，任呼喚如芻狗！”
這卷記載先楚血淚史的筮辭被睢王當做了開啟春獵的頌天歌，一聲聲呼喚如同先祖奮戰在寒夜的黎明，將楚國兒郎胸中那團烈火煽至熾烈。
“以圣靈鳳鳥之名，孤宣布，春獵開始！”
重重的銅槌如同暴雨一般激蕩在犀牛皮的鼓面上，其聲滾滾如春雷，在山谷中回蕩，旌旗獵獵，烽火熊熊。
馳騁于山谷中的楚國兒郎如同過江之鯽，鮮衣怒馬，雄姿英發。
背負弓弩，腰懸長劍，青衣輕甲，氣勢如虹。