漢，憙平三年。
四月初，會稽“妖賊”許生在四明山中被吳郡司馬孫堅所殺，其子“陽明皇帝”許昌亦被丹陽太守陳夤圍困在句章城中，只有其孫許韶奉父命，在鄞縣救治被染瘟疫的村民，而躲過官兵圍剿。
初七，亥初。
位于四明山東北腳下的余姚縣衙燈火闌珊。一場慶功的宴席剛剛宴盡人散，大堂上只余一名醉漢倒臥在酒席上。而他身前的酒案上，除了殘羹剩酒外，赫然還擺放著一顆血淋淋的人頭。
半個時辰過后，大堂的燈火依稀將要燃盡，昏暗的角落忽現一道寒光，悄然逼近醉漢。
正當寒光離醉漢不足三尺時，倒臥的醉漢猛然睜眼。只見他一腳踹翻酒案，擋住襲來的寒光，隨后迅捷跳將起來，手中利劍直指來襲的黑衣人，得意道：“早知道會有妖人來，孫某恭候多時啦！”
黑衣人狼狽地躲過砸來的酒案，卻被酒案上滾落的頭顱砸中腳背，瞬間讓黑衣人疼的齜牙咧嘴，但在仇敵面前，他只能強忍疼痛與眼前人對峙。
對峙片刻，黑衣人稍感疼痛減弱，身形便向左邊虛晃一下，手中的利刃卻刁鉆如蛇般襲向孫堅心口。
“停，停！”孫堅一邊躲閃，一邊戲謔道，“注意腳下，可別踩在‘越王’的千金腦袋上啊！”
“什么！”黑衣人聞言大驚，急忙收回攻勢，借著昏暗的燭光，尋視地面上的頭顱。
孫堅見勢可乘，悄然逼近黑衣人，隨后便是一劍劈下。
黑衣人剛尋見頭顱所在，正欲拾取，卻逢迎頭來的一劍，不得不閃退數步。
孫堅則乘黑衣人閃避之際，抄起地上的頭顱，大笑道：“好一顆頭顱，足以換取一生榮華矣！”
“你……禽獸，快還我……咳咳……”黑衣人顯然涉世未深，被孫堅步步算計，一時怒火攻心，又因長時間與瘟疫接觸，恐已感染。于是，他再也難以壓抑咽喉的瘙癢，劇烈咳嗽起來。
“沒勁！”孫堅眼見如此，戲耍之心頓滅，手中的利劍迅疾地挑向黑衣人的右腕。
黑衣人自顧咳嗽，未來得及格擋，“當”的一聲，匕首落地，右手經脈竟被挑斷。
“拿下！”
聽聞孫堅令下，早已埋伏內院的官兵紛紛沖入大堂，把黑衣人捆成了粽子。
孫堅擦拭著滴血的利劍，吩咐道：“把他抬下去，連夜拷問他的身份，還有城中是否還有同黨？”
“喏！”
官兵正欲抬走黑衣人，忽聞一聲：“且慢！讓我瞧瞧他是何人？”
孫堅抬頭一瞥，來人原來是剛升任余姚縣尉的王暉，不屑道：“噢，忘了王縣尉原是妖人了，請！”
王暉不悅地瞪了一眼孫堅，隨后怒地拎起黑衣人的發髻，一把扯去蒙面黑巾，只見一張原本該是英俊年少的臉，此刻因疼痛而扭曲，嘴角還滲著血水。
“少主……啊，不，許韶！”王暉吃驚道。
“呸！”許韶將一口血水噴在王暉面龐，大罵道，“賣主求榮的東西，松開你的臟手！咳咳……”
王暉被噴了一臉血水，氣得揚手要打，突然發覺許韶咳嗽不止，像極了瘟疫的病癥，他急忙甩下許韶，跑得老遠才大叫道：“大家不要靠近，他得了瘟病，快燒死他！”
聽到王暉的大叫，原本抬他的官兵也扔下許韶，紛紛跑開。一名提火把的仆役在王暉指使下，顫顫巍巍的靠近許韶，欲當場燒死他。
孫堅見狀，飛起一腳，踹倒仆役，怒喝道：“混賬，此賊乃破賊的關鍵，豈能讓你毀了！”
“一個快死的人，能有什么用？難道還想用他去感染賊人不成？”王暉不服道。
孫堅沒有回答，只是鄙夷地瞟了王暉一眼，轉身喚道：”祖茂！“