八月二十九。
洛陽。
自從漢光武帝在此定都，已有一百五十年。
如今的洛陽集天下之財，窮奢極欲，繁華無雙。高亭大榭、瓊樓玉宇隨處可見；皇親外戚、達官顯貴隨處可遇。
街道上商鋪林立，三教九流，皆是熙熙攘攘；鬧市中秦樓楚館，鶯歌燕舞，盡是醉生夢死；而遍城的酒肆，更是喧囂不止。
錢堃一行人從東陽門進入城內，所見之繁榮，讓眾人不禁目瞪口呆，但連日的奔波，也使眾人疲乏得無心閑逛，早早在城東的一家客店歇了下來。
是夜，疲憊的人們都已熟睡。
突然，熟睡中的錢堃感到一陣炙熱，他睜眼望去，只見熊熊烈火正在四面襲來。他慌忙起身，拼命跑出屋外，卻發現整個洛陽城都處在火海之中。
更奇怪的是，跑出屋外的百姓并沒有想著救火，而是排成排，列著隊，向著火勢最兇猛的地方走去，而火焰最兇猛的地方正是皇宮。
“救火啊！救火啊……”錢堃焦急地拉扯著人們，而人們卻似被操縱的木偶，一個個不知疼痛地往烈火里走去。
錢堃眼睜睜地看著人們被火焰吞噬，被燒成灰燼，他卻無能為力。
絕望的他，只能跪在地上哭喊著：“為什么？為什么……”
這時，火海中竟然走出一名火人，那火人走到錢堃身前，抓住他的臂膀，并把他扶了起來。
沮喪的錢堃以為有人清醒過來，抬頭看去，卻不曾想面前竟是一個滿身火焰的火人，錢堃不由怒道：“原是你這妖人在作怪！”隨即一拳打向火人。
火人沒有閃避，錢堃的拳頭打穿了他的頭顱，散成了萬千火苗。
然而就在這一瞬間，火人的身軀撲向了錢堃，把他撲倒在地，使他再也無法動彈。
緊接著，那被打散的萬千火苗猶如蟲群一般，撲向了他的腦袋，鉆入了他腦中。
“啊！”
錢堃猛然從床上驚起，發現一片漆黑，他這才長吁一口氣，擦拭著額頭上冷汗，自語道：“原來是場噩夢！”
第二日。
錢堃為了低調行事，只帶著朱儁去公府報到。而阿牛和嚴虎則帶著一柄龍淵劍去了東市，好奇的歐冶若蘭自然也跟著去了。
公府。
顧名思義就是太尉府、司空府和司徒府的總稱。
復試定于十月初一，由公府出題。
經學儒生抽考《易》、《詩》、《書》、《禮》、《春秋》、《論語》等六經，稱“射策”；地方察舉的孝廉考箋奏，稱“對策”。
錢堃進入孝廉接待署，遞上了州郡簽發的孝廉推薦文書。
經由公府戶曹掾核實身份，并報備注冊后，便有門吏領著錢堃，去到了特別為孝廉準備的驛館。
錢堃熟悉驛館后，又按照朱儁的指示，回到公府，并一一拜謁太尉陳耽、司徒袁隗、司空唐珍。
這段時間的三公都沒有官架子，并沒有拒絕孝廉們的拜謁。因為能來拜謁的孝廉，都是來送錢的。錢，誰會拒之門外呢？
申末，錢堃回到城東客店。
歐冶若蘭見到錢堃，就像蛇見了獵物一般，纏著錢堃的手臂，委屈地撒嬌道：“姐夫，阿牛師哥太討厭了，這個不讓買，那個不讓碰，明天你陪我去買好不好嘛？”
“好好，明天大家都休息，一起去逛逛吧！”錢堃笑道。
嚴虎憨笑道：“少主，這洛陽的人太有錢，我們拿去賣的龍淵劍，您猜賣了多少？”
“三萬？”錢堃猜道。
“姐夫猜錯了哦。”歐冶若蘭笑嘻嘻道。
錢堃又試探著猜道：“五萬？”
嚴虎猴急道：“十五萬錢啊！”
“十五萬錢？”錢堃不敢相信聽到的。十五萬錢，那可是普通人家苦一輩子，都無法攢到的。
嚴虎以為錢堃不信，忙起身從一堆布袋中，提過一袋，打開道：“少主你看，都是現錢！”
錢堃伸手從布袋中抓起一把銅錢，竟然都是十足的五銖錢。
“嘿，我明天就去把我這把劍賣咯！當個富家翁，挺好！”史阿壞笑道。
朱儁知道史阿開玩笑的，他也說笑道：“劍客怎么能賣自己的劍呢！不過，十五萬錢嘛，順道把我這把賣了，哈哈……”
“十五萬？那是我師侄們打造的無品劍的價格。我這把可是極品，得加錢！”史阿撫摸著自己的佩劍道。
“欸？阿牛師哥呢？”錢堃詢問道。