十二月十九。
辰時，明光殿。
皇帝劉宏一臉倦意，無精打采地聽著尚書令橋玄奏報五原郡的異變。
橋玄道：“陛下，五原郡太守郭閎勾連鮮卑，圖謀一郡之財，致使度遼將軍蒙難，鮮卑大王子被殺。臣以為，陛下當召見度遼將軍司馬錢堃，以明詳情。”
劉宏打了個哈欠，揮手道：“此事交由太尉府處理就可以了。”
“陛下，錢堃的奏疏上還說，鮮卑王庭就處在幽州北面五百里的彈漢山，猶如一把利劍懸在大漢的頭頂之上，還望陛下不可不察。”
“啊呀，今日朕困的很，明日再說。”劉宏不耐煩地起身而走。
橋玄看著劉宏佝僂著身子離去，不由嘆息，一個二十歲的青年，卻已被酒色給掏空了身體。
晡時。
錢堃與應劭、周異、橋瑁等好友，相聚城東酒肆。
在這半年的時間里，朱儁以蔡邕弟子的身份，四下奔走，眾人也都諒解了錢堃當初的無奈之舉。
橋瑁現為太尉府掾吏，中午剛剛經手錢堃的奏報，便對錢堃道：“玄黃，你想出兵鮮卑之事，恐怕難成了。”
錢堃問道：“為何？”
橋瑁如實道：“剛剛太尉召集眾僚，商議你的奏報，最終決定對你不獎不罰，至于出兵鮮卑，眾儒官皆是反對聲一片。”
周異不解道：“這不應該啊！玄黃此次阻止了郭閎通敵賣國，還誅殺了鮮卑大王子，殲滅了三千多的鮮卑，就算不封侯，封個一、二千石的官也應該，怎么會不獎不罰呢？”
橋瑁道：“就因為玄黃殺了鮮卑大王子，眾官認為這是挑起大漢與鮮卑全面開戰的禍端，所以認定這不是功績，而是過錯。”
應劭怒道：“豈有此理，難道鮮卑每年寇入境內，不是戰禍嗎？”
周異也憤憤不平道：“這些個大臣平日熟讀經史子集，難道不知道越是忍讓，敵人就越驕橫的道理嗎？”
橋瑁道：“他們哪會不明白這個道理，只是不想在自己任期內多事而已。畢竟現在閹人當政，一不小心，就會落得個丟官棄職，身首異處。”
錢堃嘆道：“唉，如今看來，欲要成事，還得借助閹人之勢了。”
橋瑁道：“也只有如此了。”
周異道：“一個皇帝認閹人做父母的世道，想為國出力，也只能向閹人低頭了。”
“你們別只是嘴上說說，求閹人辦事，那是要很多錢的。”應劭已經被錢堃敲去兩百萬錢，便想著讓橋瑁、周異也出一點，這樣心里才能平衡些。
周異、橋瑁二人也都是世家子弟，都不是缺錢的主，皆主動提出，要贊助錢堃兩百萬錢。
錢堃只能敬酒謝過。