“我也可以去參觀嗎？”瑪爾法問得很好奇。
“要是我們還能出去，你一定能參觀你曾走過的每一片土地。但那時你不是主人，是客人。每個人都是客人。”
“你說話很有詩意，你是什么詩人嗎？就像故事里一樣在世界各地游歷，把你見過的所有事情都寫成詩歌？”
“可以當成是吧。”寧永學說，“不過我用的不是文字，是影像。”
瑪爾法點頭微笑：“我一直想和一個詩人做朋友，你能和我做朋友嗎，寧永學？”她直呼了姓名，可能她確實不太了解中都這邊表示親近的方式。
“跟我這種人做朋友可能沒什么好處，瑪爾法女士。你需要一些更真誠的人和事，但我做不到對每個人都真誠。”
“我不需要別人對我真誠，只要大家別總是像過去一樣痛苦我就很滿足。”
“當今世界也有一些痛苦的人，但大多數人都很滿足，你也用不著非得和我當朋友。”
瑪爾法聽著輕嘆了口氣，臉上溫柔的笑容也一掃而空，這表情是憂愁的，也是復雜的，和她十一二歲的外表很不相符。
“除了你我還能和誰說話呢，寧永學？”她道，“也許我只能和你談一會兒，可能是幾周，也可能是幾個月，然后我就會消失，再也沒法看到這個世界。奧澤暴快要離開諾沃契爾卡斯克了，她也不需要再把我們留著慢慢消化了。”
寧永學本來想說曲亦空，然后又否決了，——她能說什么？說她是中都人，聽不懂薩什話？
“我覺得她沒有多余的精力消化你了，瑪爾法女士。她最近撐得厲害，每次完事了她都在大聲嘔吐。我想只要我還在，她都會撐得很厲害。”
“所以我會因為你才繼續活著？因為你才繼續延續意識嗎？”
“這......”
“非常感謝你。”她雙手合十，認真地對他低下頭。
寧永學不得不認真點回答。“呃，雖然這兩件事都發生了，也確實有個先后次序，但它們不一定有因果關系，瑪爾法女士。”
“好吧，我知道你在想什么，你在想，如果是許多年前我還住在自己的宅邸里，我看都不會看你一眼，是嗎？但是不對，我只是剛好沒有和像你這樣的人交談過而已。”
瑪爾法對這事非常執著，話也說得非常認真。寧永學只能說他從沒應付過這樣的人。這事和這人都來得太突然了，他有點措手不及。
她加重聲音，放緩語氣，努力營造出嚴肅的氣氛，但是配合她如今的樣子看著異常古怪：“一個人沒法和所有人都談話，因為人實在太多了，我自己也不知道該去哪里和不同的人談話。其實在逃亡的路上，我和所有仆人都交談過，我本來以為他們會很無聊，但我發現每個人都有他們有意思的地方。”
“那老安東呢？”這話有點哪壺不開提哪壺，但寧永學實在很想問。