“這樣總可以了吧？”高瑜嚷嚷，“我聽著都累得慌。”
“你聽著都累了，人家做工的要多辛苦呢？”肖絳說，又問大家，“大家可知道，農活什么最累？”
“挖土方。”知道這些孩子不知道，于是自問自答，“再精壯的漢子也要脫幾層皮。回家起茅廁，挑著百十斤糞肥一擔一擔，走一公里往地里擔。你們不要捏鼻子，因為吃的香噴噴的飯菜就是這樣來的。施好了肥，開春再花錢租牛深耕一遍，全家上陣用撅頭細細把地再翻一遍，大塊土壤打碎，草根除凈。然后把晾曬一冬的雜草灌木枯葉燒成草木灰，增加土壤的肥氣和養分。最后，再人力來回耙幾遍，耙的平平整整。”
她看向高氏姐弟，“你們在落雪院覺得做工很辛苦，但那只是開荒的最后一步。而且在你們耙地之前，亭老爺子一家已經松整過，省了你們很多力氣。”
高瑜和高鈺對視一眼，情不自禁的伸出自己的手看看。
手掌上，曾磨起了泡，雖然傷口非常小，挑破之后已經愈合，但當時那個疼啊，他們現在還記得。
可原來，他們只是做了最輕松的部分。
而他們的小動作沒有逃過肖絳的眼睛，這讓她感覺今天這堂課沒有白上。這些含著金鑰匙出生的孩子，如果燕北的未來在他們手上，他們必須知道民生疾苦才行。
“還有。”她說。
“還有啊？”幾個孩子同時哀嘆。
因為他們感覺這樣已經很辛苦了，居然還沒有完嗎？
“剛開出來的土地，四周全是荒草和灌木，那就是小動物的天堂，不管你種什么，都不夠它們禍禍的。”肖絳繼續說，“所以農戶必須抽出人手，在地頭搭起茅草棚，日夜守著。然而，地是有了，要種什么呢？開荒第一年，只能先種點豆子，不指望產量，能肥肥地就行。等于荒地開出來，想要見到真正的糧食，得等到第二年甚至第三年。”
“那么久啊……”孩子們再哀嘆。
“如果四周沒有水源，大米高粱之類的也種不得，只能種點耐旱的玉米或谷子。”肖絳的目光巡視著課堂下一張張已經帶著同情之意的小臉兒，“谷子的產量從來不高，可春天播種，光種子就要五六斤，因為種子質量沒法保證，所以一個窩里要點兩三粒種子，確保出苗率。一家人在地里忙活一年，秋后收獲基本就是兩口袋，一口大缸的三分之一都裝不滿。窮人吃不起肉，也吃不起魚和雞蛋，肚子里缺油水，加上天天出苦力，吃的就特別多，否則第二天就沒有力氣下地。往往一畝地的產量，就算全家頓頓喝糊糊也只夠兩三個月消耗。這么辛苦，卻根本吃不飽飯，這些百姓難道不可憐嗎？他們又怎么能有開墾荒地的積極性呢？”
說到這里，她終于結束了這段演講式的上課，看到孩子們都沉默著，把她的話聽了進去。莫依依和王羽，甚至都掉了眼淚。
農民苦，百姓苦，民生疾苦。
作為未來的當權者，如果不懂得這些苦，不懂得憐惜這些苦，又怎么能夠造福于民，認真建設國家呢？
“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”肖絳念了這首在現代小學里孩子們就要學的詩，“現在你們了解了這件事，要怎么做呢？”
“減少農民的賦稅。”廖章睿大聲道。
肖絳點頭，“這是個辦法，可是王上體恤百姓，咱們燕北的賦稅已經是很低了。你們都知道王上有多么節儉，如果賦稅再低，國庫空虛，衙門怎樣運行？軍隊又如何出征呢？”