漢室傾頹已久，宛如大樹翻覆，天下各地不時發生的戰亂，不止是邊疆異族，就連中原腹地的統治秩序，都在逐漸的崩潰瓦解中。別有用心的士族門閥，不僅不加以制止，反而暗中推波助瀾，大概是為了爭奪天下，已經拋棄了一切顧慮。
葉知秋回到商隊后，護衛頭目鐵峰主動來到他身邊，上下左右打量過后，都沒有任何發現，于是不得不開口詢問。
“先前葉兄弟借故離開，又腳步匆匆地回到商隊，莫非是不放心，專門回去打掃戰場？”
葉知秋沒有任何推脫，微笑著輕輕點頭：“旁門修士多有假死的詭計，欲擒故縱此為正解，沒成想真的有所發現，湊巧奪了此人的法器，與我道行略微有所增益。”
“真是可喜可賀！葉兄弟不僅為商隊壓陣，還剪除一位藏在暗中的大敵，我當為你記上首功，翌日回程就向商會回稟。”
葉知秋聽到這番話，知道護衛頭目鐵峰語出真誠，就笑了笑，拱手謝過，對方連忙還禮，不敢有絲毫怠慢。
商隊繼續北上，沿途遭遇幾次亂兵襲擊，由于護衛頭目鐵峰指揮得當，又有左道之士葉知秋壓陣，屢屢擊潰來犯的流賊盜匪，并沒有造成多大的人員傷亡。
旬月過后，商隊一行人順利出關，葉知秋看到眼前是一望無際的大草原，盡管現在是深秋時節，一陣大風貼地吹過，依舊卷起蒼翠的波浪。
商隊自有熟悉貿易路線的主事掌握全局，往東走了大半天后，來到一處小河繞道而過的丘陵。
忽然，一隊蠻族部落騎兵躥出，葉知秋借助夕陽的絢爛暮光，看清楚對方后，心里微微一動。
“見鬼了！這些蠻族上半身是人，下半身是馬，分明是幻想種半人馬。喂喂喂……這個世界發生了什么！”
葉知秋腦子里突然靈光閃現，想起懸陽縣臨近城鎮的酒舍里，與黃巾渠帥于毒相逢于道左，他親自收服的僬僥人。
“看上去是侏儒，卻有點像是半身人。搞不懂，我真的搞不懂，僬僥人是南蠻，半人馬是北蠻。難道他們都是蠻族，就必須與眾不同。”
與此同時，主持此次北上貿易的商隊主事，取出一面牛毛大旗，令護衛高高舉起，迎風招展著，獵獵作響。
葉知秋看到商隊大部分人神色如常，應該不是第一次經歷這種事，也就放下少許戒心，不過他從來不敢輕視異族，不論是穿越前，尤其是穿越到這個世界以后。
這一隊蠻族屬于雕蹄部落，領頭的十夫長看見商隊亮出酋長授予外人的旗幟，原本打草谷的想法不得不強行按下。
他喘著粗氣，憑藉野獸般的動物本能，察覺到商隊的護衛不好惹，多數是與自己相同的實力，也就是以一敵十。