翌日凌晨，城關按時打開，一隊衛兵搬出拒馬，分左右布置開來，開始檢查準備入關的人。在墻外自發聚集的商旅，為了趕早過關，忙不迭地收拾行裝，人來人往地非常糟亂，咒罵聲、咆哮聲、呵斥聲不絕于耳，空氣里透出一股忙亂緊張的急切。
大商會車隊由于人多眼雜，整理隊伍完畢至少半個時辰，反倒是三五成群的行商、冒險者，通行過關的速度最快，畢竟船小好掉頭。
葉知秋與結識不久的道友，也就是闡教三代弟子陳倫互道珍重，隨即灑脫地揮手告別，獨自一人過關。
走過三丈長的城門通道，晨光還未拂及此處，顯得有些幽暗，葉知秋看著左右的邊軍士兵，臉上盡是歷經風霜的痕跡，心里不由地生出佩服之情。
“原本我還以為會節外生枝，沒想到狼族遺民暗襲的事，竟然被壓下來了，難道其中另有隱情。”
葉知秋輕輕晃了晃頭，沒有將此事放在心上，牽著駿馬步行，隨著大隊人流走過城關。
回國的感覺真好，葉知秋深吸一口氣，清冷的空氣灌滿體內，忍不住渾身一個激靈，他環視左右，也許是深秋時節的緣故，墻角的枯草染上些許微白的霜痕，寒冬的冷意頓時撲面而來，就熟稔地翻身上馬。
無需他親自示意，頗具靈性的駿馬，立即邁著碎步走出人流，至左右沒多少人后，才開始慢跑起來。
附近有依附邊軍士兵自發形成的集市，甚至小型的村鎮，都是要塞式的建筑結構，也不知道住下多少人。
不過現在時辰還很早，葉知秋也沒有看到幾個起身的人，估計他們都沒有醒來，也就不想打擾別人的清夢，于是輕輕挽著韁繩，駿馬立即會意過來，當即放慢了腳步。
經過一條兩丈寬的主道時，葉知秋聞到溫熱的鍋氣，夾雜著咸香的豆醬味道，忍不住口水直流，肚子非常及時地發出咕咕叫聲，就用左手抓著袖子，連忙在嘴角擦了一把，雙腿輕輕一夾，駿馬會意過來，逕自往早起開伙的店家走去。
小店門口有一根齊腰高的栓馬石，葉知秋翻身下馬后，就牽著坐騎上前，簡單地打了個活結，隨即向店家要了一份麥飯、羹湯，自顧自地在店門口的方桌坐下。
片刻過后，黃澄澄的麥飯被人雙手捧著擺放在葉知秋面前，濃稠的羹湯稍后也端了上來，隨熱氣升騰，散發出一股生姜的辛味。
這種小店肯定是邊軍士兵的家屬開的，份量倒是十足十，不過價錢就有點偏高了，連帶給坐騎喂食的草料，開口就是十個大錢。
葉知秋不是腰纏萬貫的豪富，也并非囊中羞澀的清苦人家，全數給了飯錢后，終究是枚吃貨，忍不住有些饞嘴，就好為人師地指點一二。
魚皮凍、紅燒肉、叫花雞、荷包蛋，都是簡單容易上手的菜式，當場說地店家眼睛一亮，顯然也是個行家。
葉知秋看到他吞咽口水，竟然勾起自己腹中的饞蟲，不過憑狐關顧過后，他的臉色就有些不淡定了，連忙將它們收進法劍里溫養。
得益于張騫的西域之行，帶回了黃瓜、大蒜、香菜、苜蓿、石榴、葡萄、胡桃等蔬菜水果，加上淮南王劉安麾下術士的煉丹術，以石膏點化豆汁開發出豆腐，再也不用為黃豆漲腹煩惱，食物材料可以說是極大地豐富起來。
不過，限于烹調手段的貧乏，尤其是油料的稀缺，百姓日常食物多是以炊蒸熬煮為主，貴族豪富家里的飲食，由于沒有接觸過，暫時還不知道。
葉知秋的舉動算是一次小小的試探，即在現有的條件下推陳出新，是否會引起反彈和限制，尤其是在邊軍這種半封閉半開放的圈子里，權作一場社會試驗。
稍后，這位從游學士子口中得到美味佳肴秘方的店家，不僅退回麥飯、羹湯的飯錢，還將灶臺上空懸梁煙熏多時的臘肉，解了兩條下來算作謝禮。