沒過一會，張弛休整完畢，伸手撩來并抓住一條藤蔓，用力往下扯，試了試韌性、承載力，深呼吸一口氣，抓住這根老藤，雙腳用力往后踩蹬，整個人宛如人猿泰山，輕松蕩到對面巖壁，及時松手，同時抓住垂落的老藤，穩穩地固定住自己的身體。
緊接著，張弛踩住巖壁，撥開叢密的枯藤，山澗崖壁上，果然露出一個狹長的洞窟，蜿蜒向內延伸，也不知道有多深。
張弛輕松地翻身進了洞窟，原本想直行進入，仔細考慮一番，就將幾柄柳葉飛刀倒插在地上，鋒利的刀刃一致朝里。
灌了一肚子雄黃酒的大公雞，昏昏沉沉地依舊沒有醒來，被張弛解下來提在左手。
稍后，張弛緊了緊腰帶，連手肘、膝蓋部位，都用細繩系緊，一腳深一腳淺地往里面探尋。
當洞窟外面的星月光芒無法照拂進來，張弛不得不用隨身的火引子點燃簡易火把，提起小心繼續前進。
四下無人，蟲蟻蟄伏，安靜地就像墓地，只有火把松脂燃燒發出“嗶啵”炸裂聲，提醒張弛注意周圍動靜。
山洞越往里走越是狹窄，張弛不得不側身才能通行過去，待矮蹲著身體穿過一處“關隘”，眼前突然豁然開朗，火把被風吹過，涌動的火光照耀下，露出此行目的地的真容。
一座天然的溶洞，雞冠蛇怪并不在，地上只有兩副薄如蟬翼的蛇蛻，表面白地跟雪花似的，待在洞窟一角。
張弛莫名地松了口氣，同時忍不住嘆了一聲：“狡兔都有三窟，更別說頗具靈性的雞冠蛇怪。或許，它跑到其它地方冬眠去了，也有可能故布疑陣，用這個洞窟迷惑對它心懷惡意的獵人。”
想到這里，張弛沒有怠慢松懈，上前檢視片刻，找到一條更“新鮮”的蛇蛻，大約丈許長，巴掌寬。
張弛憑著過人的感覺，發現這條蛇蛻與別不同，蘊含雞冠蛇怪很濃的本質，仔細卷起來后收藏好，就準備離開了。
“此地不宜久留！我總感覺過于順利，恐怕觸動了誰的機緣，被命運的重力壓住。”
張弛想起“一飲一啄，都是前定”的道理，頓時明白過來，放下灌了一肚子雄黃酒的大公雞，從原路退出蛇窟。
臨了，張弛還多了個心眼，拔掉倒插在地上的柳葉飛刀，又將洞口叢密的藤蔓恢復原狀，這才伸手撩撥一根垂落的枯藤，再次蕩回對面的山松平臺。
回到此處后，張弛的心情才撥云見月，好了很多。不過，沒有脫離山澗，還是有一份壓力在。
于是，張弛手腳并用，抓住藤蔓交替換手上去，待雙腳站定，此時清冷山風徐徐，吹走身體的燥熱，就連心里的煩悶也一并吹掉。
“不錯，不錯！直到我徹底離開了山澗，才重新拾回安全感，問題出在蛇窟，危險卻無處不在。按照我的估計，恐怕和雞鳴巖相差仿佛，都被預訂了，提前做了手腳。”
想到日后種種天翻地覆的災難，張弛忍不住打了個哆嗦，隱約窺見了幕后黑手布局的蛛絲馬跡，可惜沒有實例證明。
“算了！蜈蚣精蛻殼，雞冠蛇蛻皮分別到手，接下來的目標是天池山的青蛙穴。”
“能令凡夫俗子發家致富，子息繁盛的風水寶穴，我是修真之士，須得破家入道，實在是不好沾手。指點給某人，亂了命數也不妥，只是借機點化出一頭精靈，我想問題應該不大。”
夜色漸濃，借助無處不在，星月光華的照耀，張弛緣著山道下去。
在他離開鷹愁澗沒多久，崖壁上一雙金黃蛇睛恍然睜開，游走進了巢穴。
洞窟深處少了一條蛇蛻，雞冠蛇怪也不在意，不顧及雄黃酒的禁忌，張開血盆大口，吞下毫無抵抗力的小公雞。
沒過多久，酒意緩緩發作，雞冠蛇怪的嘴角還粘有幾根雞毛，它卻無視雄黃克制蛇性的藥力，酣然沉入夢鄉。
蛇怪頭頂上，軟綿綿趴著的雞冠，被酒意刺激著豎起，變得異常硬朗，溝壑似的褶皺，由此轉成飽滿，顏色猶如鮮花綻放。
就在這時，“咔嚓”一聲，雞冠蛇怪的額頭正中，崩裂出一道細長裂縫，新一輪蛻皮開始了！