在眾人疑惑的眼光中，章郎中從牡丹盒子里抓出一大把果脯，撒在地上。山羊見了，聞著味低下頭張嘴就吃。長長的羊嘴巴一歪一歪的，津津有味地咀嚼著。章郎中單獨取出一顆果脯，浸泡在清水里。他在藥箱里取出一個小瓶子，從里面倒出少許灰色的粉末，均勻地撒在白紙上。過了一會兒，他用藥勺從浸泡果脯的水里舀出一勺，滴在撒有灰色粉末的白紙上。
須臾間，白紙上的液體變黃了，繼而變成橙黃色，直至在白紙上留下了一抹棕黃色痕跡。那只山羊突然反芻廢絕，步態左右搖擺，雙眼發紺，眼底溢血，全身痙攣，發出幾聲哀嚎，最后竟口吐白沫，四條腿伸直，死了！
眼前的這一幕嚇壞了眾人，王璽臉色蠟黃，一顆心長豇豆般，懸吊吊的。
“唉……”章郎中長嘆一口氣，向王璽稟報，“啟稟王土司大人，兩位公子中的乃是蓮華躑躅之毒。”
“蓮華躑躅乃是何物？章郎中，還請你不惜一切代價，務必要救犬子性命啊。”王璽急得如熱鍋上的螞蟻。
“四公子的嘔吐物無特殊酸腐氣味，果脯顏色與正常無異，毒物必是無色無味。草民以銀針刺探，并無發黑，說明毒物并非鶴頂紅。草民再拿出草木灰試探，白紙變黃，加之山羊服食后暴斃，更加證實草民的判斷，此毒物乃毒花蓮華躑躅無疑。”章郎中捋著胡須，給王璽解釋，“《神農本草經》曾有記載，蓮華躑躅，毒能殺人，其花明艷，與杜鵑花相似，似羊躑躅，毒性更甚。”
章郎中的話嚇得王璽臉色煞白，不自覺地往后退了一步。
“章郎中，您可有法子救我兩位哥哥性命呀？”辛夷心急火燎地問。
“辛夷小姐莫慌，現在趕緊用三錢紫陽花煎水，給二位公子服下，先讓他們把尚未消化吸收的毒物催吐出來。草民這就開個方子，連續服藥七日之后，體內蓮華躑躅之毒自可祛除七八。只是……”章郎中的話說到一半咽了下去。
“只是什么？章郎中你不妨直說，救人要緊啊！”王璽急得眉毛快燒著了。
章郎中愁眉鎖眼，喃喃地說:“只是這方子中最重要的一味藥材不死鳥，怕是要王土司大人您親自跑一趟馬盤司了。不死鳥乃滇藥之瑰寶，其根葉均可入藥，實乃解毒祛惡、拔毒止痛、活血化瘀之神藥，因其卓越的解毒修復能力，而被命名為‘不死鳥’。不死鳥藥材名貴，生長環境特殊，四川并未出產。早些年，草民去滇緬一帶游醫采藥，有幸挖到一株，后來草民將這株不死鳥帶回龍州，一次機緣巧合下賣給了李土司。若是李土司尚未服食且愿意拿出來，二位公子的病情還有轉機。倘若……”
聽到章郎中的話，王璽心煩意亂，如坐針氈。龍州的百姓誰不知道薛、李、王三家土司早已各自為政多年，雖還未到劍拔弩張的地步，但早就因各種利益糾葛矛盾重重。現在要王璽去求李蕃，王璽真拉不下這個臉。可王樾、王煥都是王璽的親生骨肉，這該如何是好？
王璽抱著最后一絲希望，打斷了章郎中的話:“章郎中，難道就沒有其他能解蓮華躑躅之毒的藥材嗎？”
章郎中堅定地答道:“根據草民畢生所學藥典醫書記載，以及行醫多年的經驗，尚且只有不死鳥能克蓮華躑躅之毒。”
王璽嘆了口氣，捏緊拳頭，對晴雪吩咐道：“你快去抓紫陽花煎水，給二公子、四公子服下，要快！”
晴雪點點頭，急忙地跑去抓藥。
百感交集的王璽躊躇不定，來回踱步。一方面，他不想低三下四去求李蕃，就算在李蕃面前裝孫子，李蕃也不一定愿意拿出不死鳥。抑或是那株不死鳥，李蕃早已服食。另一方面，他急于要救他的骨肉至親，畢竟是親生兒子，不是外人。王璽心里兩只大紅公雞激烈爭斗著，互不相讓。
正當王璽左右為難之時，落梅氣喘吁吁跑來，淚眼婆娑地向王璽報告：“老爺，不好了！五公子，五公子他……他沒了……”