“什么？”王璽跌入萬丈冰窟，極寒霎時圍過來，冰霜將他包裹得嚴嚴實實。
在場的每一個人都無法接受，寧愿是自己聽錯了。
王璽等人沖進王坦房間，只見體態臃腫的王坦身著中衣，趴在桌子上，皮膚灰暗，嘴唇、指甲發灰發黑，口吐白沫，軀體已經僵硬變冷，顯現出淺色尸斑。桌上燈里的松油已燃盡，王坦右手邊放著打開的牡丹雕花木盒，里面只剩下三顆果脯，地上散落著一本《三國志》。
聽到噩耗的三夫人田文娘匆匆趕來，看到眼前的景象，兩眼一黑昏了過去。辛夷見狀也差點昏厥。聞訊而來的王鑒和王濟幾乎快要站不穩。
章郎中忙問道：“大公子、三公子，你們昨晚吃過這宮廷果脯嗎？”
王鑒搖了搖頭：“昨晚本來說要吃的，但還要整理白馬、虎牙、黃羊三寨番民戶籍，忙起來就忘了吃了。”
王濟接著答道：“我從來不吃甜食。況且昨日白天在正南山練了一天劍，甚為乏累，昨晚又和幾位兄弟商討番地巡防事宜，我回房就直接躺下歇息了。”
“兩位公子沒吃過那就最好。”章郎中暗暗感嘆，算是不幸中的萬幸。
章郎中試了試王坦的脈搏和鼻息，掀開王坦的眼皮，其瞳孔散大無光，眼下溢血。章郎中搖了搖頭，無可奈何地對王璽說：“請王土司大人節哀順變。”
章郎中的話讓王璽猶五雷轟頂，似夜游出行，若鬼魅附身，如魂魄出竅，面色蒼白像紙，神情迷茫。
“不可能的！坦哥哥還要帶我去摘白藨呢……”辛夷無法相信天天和她打鬧說笑的王坦再也醒不過來了，扯著章郎中的衣袖，淚流滿面，“章郎中，您是不是看錯了……”
章郎中默不作聲。
辛夷松開手，眼淚止不住地流著，任淚珠在臉上胡亂濕花紅妝。
“王土司大人，從身體僵硬程度來看，五公子恐是昨夜二更時分就已毒發殤亡。從毒發癥狀看，五公子中的也是蓮華躑躅之毒。與二公子、四公子有所不同的是，五公子一次食用含有蓮華躑躅之毒的果脯過多，進而殤亡暴斃。”章郎中勸慰王璽，“王土司大人，人去不能復生，您趕緊拿個主意吧，拖久了二公子和四公子體內的蓮華躑躅之毒會滲透進五臟六腑，到時候恐亦命懸一線啊！”
王璽仔細回想起來，當日朝貢之后，他去面見張太后，張太后說他忠君體國，當即賞賜了他六盒宮廷果脯。他將這六盒宮廷果脯視若珍寶。在回龍州的路上，他小心翼翼地將六盒宮廷果脯藏在轎子里，就連轎夫都不知道，更何況薛忠義、李蕃二人。薛、李二人絕無下毒的機會，只能說明從一開始這六盒宮廷果脯就是有毒的！
王璽朝著廊柱揮起就是一拳，打在堅硬的木頭上，手指關節鮮血直流。王璽的牙咬得咯咯作響，眼里閃動著一股無法遏制的怒火，好似一頭被激怒的猛虎。他的臉因憤怒扭曲成暴走的猛獸，素日里溫文爾雅的面龐，燃起火來如同溫柔的貓咪突然露出尖銳的獠牙。
憤怒到極點的王璽嘶吼道：“皇帝小兒、張太后，我王璽世守斯土，與國同休，以例朝貢京師，以表丹誠，你們卻要戕害忠良，賜我含有蓮華躑躅之毒的果脯，要殺我全家？”
一聲長嘯后，王璽心灰意冷，如一潭死水，他的天空驀地黑了下來，四周寂靜如雪，只聽得見幾聲烏鴉的哀鳴。