春風年年如期而至，吹過丘陵山崗，染就花紅柳綠。李未嵐的目光穿過窗欄，望著遠方依稀可見的原野，塵封已久的思緒像種子在春風的吹拂下開始萌動，在暖暖的陽光中發芽，卻被李蕃的態度大潑冷水，頓時陷入萬物冰封的寒冬，李未嵐的心凋零冰凍，萬劫不復。
李蕃呷了一口茶，問李未嵐：“嵐兒，你可知道王璽為何要在這個時候提出聯姻嗎？”
李未嵐搖了搖頭：“孩兒不知。”
李蕃一臉嚴肅，接著說道：“薛忠義大肆調動麾下土兵，駐扎在漁溪司和寧武司的邊界高坪堡，這讓王璽萬分驚恐，擔憂不已。若論軍事實力，王璽豈是薛忠義的對手？王璽現在急著想要拉我們加入他的陣營，一起對抗薛忠義，這才想把他的女兒嫁到咱們李家來，用他女兒這個籌碼作為和咱們結盟的條件。要是我同意你和他女兒的婚事，就等于在向薛忠義公開聲明，我李蕃已經和王璽結盟，要聯王抗薛了，這無疑是要把我們李家攪進王璽和薛忠義之間的爭斗。嵐兒，你現在還以為王璽是真心實意想把他女兒嫁給你嗎？”
李未嵐緊閉著雙唇，眼神晦暗無光，低下頭，沉默不語。
“唉……”看著李未嵐失落的樣子，李蕃長嘆一口氣，“嵐兒，你的心思為父知道，你心里有那個王辛夷，你想娶她為妻。之前我按照你的意思，請了冰人去說媒。可你也是知道的，王家當時拒絕了，說是等幾年再說，王辛夷還不想出嫁。王家偏偏選在這個時候嫁女，王璽這是把我們李家當做冤大頭啊！不需要我們的時候就將我們拒之門外，需要我們的時候又來主動示好。他王璽一個正六品，居然敢在我從五品面前呼來喚去，他還懂尊卑之別嗎？且不說王璽的所作所為何等混賬，他在這個時候提出聯姻，你覺得為父敢接招嗎，能接招嗎？若是為父同意了，就等于昭示薛忠義我李蕃要和王璽坐在同一條船上了，這就是面對面地和薛忠義樹敵，把槍頭指向薛忠義。我這么多年來和薛忠義的確有過一些摩擦，但起碼表面上和和氣氣，還沒到要兵戎相見的地步。王璽和薛忠義之間積怨已久，雖然我不知道這一次他們因何大動干戈，既然薛忠義大量屯兵在高坪堡，可見事態的嚴重性。嵐兒，你是知道的，薛忠義的漁溪司、王璽的寧武司、我的馬盤司，三司接壤。若是薛忠義和王璽打起仗來，那么他們兩家必然會分別拉攏我們。在這種我們情況下，我們馬盤司要自保，就萬萬不能與他們其中一家結盟，我們只能選擇以不結盟策略來應對當前的局勢。”
對政治向來不敏感的李未嵐瞪大眼睛，疑惑不解：“不結盟策略？”
李蕃語重心長地為李未嵐解釋道：“不結盟策略是相對于薛忠義和王璽兩大敵對陣營而言的，我們要強調獨立自主，與薛、李兩方都和平相處。為父早就說過，王璽和薛忠義這兩個人都不簡單，一個是豺狼，一個是虎豹，都不好對付。現在他們狗咬狗，要打仗了，如果我們和王璽結盟，就得罪了薛忠義，到時候薛忠義的大軍就會踐踏馬盤司的土地。如果我們和薛忠義結盟，就會讓王璽不滿，到時候王璽的土兵就會長驅直入馬盤司。我們最好的應對之策就是做好一個觀望者，既不陣前相助，也不背后捅刀子，當做這一切都與我們無關。只有這樣，才能保全我們馬盤司，避免戰火燒到馬盤司，讓馬盤司的百姓免遭流離失所的戰亂之苦。”
“那就是拒絕王土司提議的聯姻了？”李未嵐無精打采地問道，余光里滿是低落。
李蕃掰了掰手指，把骨節拉扯得作響：“我打算給王璽回信，告訴他你已有婚配的女子了，已經納采、問名、納吉、納征、請期五禮，下個月初八就親迎。”