不同于來時，大家都為了趕赴臨海城，盡早開始準備鄉試，馬車一路上很少停留。而這次返程時，幾位同窗和柳明軒一路走走停停，游山玩水，直到幾天后才到達白鷺城。白鷺城北門前，柳明軒下了馬車與同窗好友們一一道別后，便獨自踏上了回的路。
許久未曾回鄉，柳明軒有些感慨，不由得立足想要好好看看家鄉的變化。
恰在此刻，一聲吆喝聲從身后傳來:“前面的書生讓一讓，別擋了馬
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車道。”
柳明軒這回過神來，發現自己站在官道的正中央，難怪后面馬車的車夫會吆喝著提醒他讓道。趕忙著讓到路旁，柳明軒拱手向馬車夫表示歉意。
這時，馬車的簾子被輕輕掀起，一位約二八年華的清麗少女向外張望了一眼，想要看看什么情況。
柳明軒被掀起簾子的動作吸引，自然的向馬車窗位置瞟了一眼。然而這一眼卻讓他又呆立當場。原來那向外張望的清麗少女，正是那日白馬觀山谷中的賞花少女。
少女向著窗外張望，視線掃過四周，也發現了呆立在那里，直愣愣的看著自己的柳明軒。想起那日白馬觀山谷中，這書呆子站在雨中沉浸于創作詩文的傻傻模樣，少女不由得掩嘴一笑：“沒想到，這呆書生還是這般呆傻模樣”。
然而，少女卻不知道，她這一笑近乎勾走了柳明軒的魂魄。柳明軒看著巧笑嫣然的少女，似乎臨走前隱隱向他打了個招呼。愣愣看的出神的柳明軒，在馬車從他身邊駕駛過去后一段距離才反應過來。像是想要追趕自己不愿失去的美好一般，柳明軒開始向著馬車離開的方向發足狂奔。但他到底是個文弱書生，沒跑多久便累的跑不動，漸漸失去了馬車的蹤影。不過也不是沒有收獲，至少他知道那少女一家亦是居住在白鷺城，而他們乘坐的馬車不像租賃的馬車，更像是私家的車馬。追到了近些他終于看清記下了馬車上的紋飾圖樣，以及上面印著的一個葉字，說明這位姑娘很大可能姓葉。
癱倒在路邊柳明軒，一邊喘氣，一邊情不自禁的開心笑著。再一次與少女邂逅，令他有一種內心珍貴之物失而復得的欣喜。“姓葉...她姓葉...哈哈...她姓葉。”柳明軒狀若癡狂的喃喃低語著。
大虞國萬嘉十五年春，桃花盛開的時節。柳明軒應好友李龍清之約，前往白鷺城西南城郊的桃花林參加踏春活動。據說這次踏春活動是白鷺城商會會首，青陽陳家三房老爺陳銘瑞發起的，邀請了白鷺城各界名流，可以想象到時必然熱鬧非凡。
柳明軒自從去年秋天邂逅賞花少女后，心中一直魂牽夢繞，時不時的會坐在窗前發呆，回憶起那姑娘如蘭花般的清甜微笑。他也曾在白鷺城四下找尋打探過。但偌大一個白鷺城，人口眾多，姓葉的人家數不勝數，直到現在都沒有再得到那位姑娘確切的消息。這期間，柳明軒憑借記憶中那位姑娘的模樣，畫了不下十張少女賞花圖，直到最近幾天，才畫出了一張自己十分滿意的畫像。
畫像上一位清麗的少女撐著油紙傘，蹲在山谷中一叢盛開的秋蘭旁，左手輕捋秀發，鵝頸微微前傾輕嗅花香，臉上露出陶醉而滿足的微笑，那俏生生的模樣，一如當日柳明軒在白馬山所見一般無二。畫像的右上角留白處，題著那日初遇時柳明軒所作的四句小詩：“籬外初寒雨，夜落洗秋山，閑心向幽徑，空谷遇蘭香。”
空曠的山谷中，少女尋到了的秋蘭的香氣，而對柳明軒來說，少女賞花時如蘭花般幽靜清甜的微笑，又何嘗不是如盛開在他心中的蘭花一般，香氣彌漫，芬芳醉人。