有一句話說得極好。
這世間哪里有什么歲月靜好，只不過是有人在替你負重前行。
就在武邑，鎮州，趙州甚至于朔州，媯州這些地方的百姓們在合家團圓，歡慶佳慶的時候，有一支隊伍，卻正蜷縮在一個破舊的烽堡之中被寒風吹得簌簌發抖。
火上架著一口大鍋，被剁成了七八大塊的羊肉和骨頭正在沸騰的鍋里起起伏伏，香味漸漸地彌散開來，羊肉湯里也沒有什么特別的調料，只不過是大把的生姜和花椒丟進去，再灑上一些胡椒粉罷了，在這樣寒冷的冬夜里，熱氣騰騰的一碗湯，本身就具有莫大的吸引力。
所有人都端著一個薄鐵皮碗排著隊來到大鍋前，伙夫們便會從大鍋里妥起一大勺羊肉湯，不多不少，剛好裝一碗。大師傅的手藝很是了得，隨手一勺下去，總是帶能帶著一塊肉來。
端了熱湯的家伙們自己尋了一個避風的地方蹲下來，從懷里摸出一個**的馕，使勁地將馕撕成一小塊一小塊的泡進湯里，片刻之后，等到馕泡得軟了，湯也正好不再燙嘴了，立即便端到嘴邊，三下五除二，稀里嘩拉的便吃個一干二凈。
這一支一千余人的隊伍，便是李澤派出的前往西域的先遣隊。在朔州進行了最后一次補充之后，他們正式離開了李澤的統治區域，率先踏進了天德軍的統治之下。
彭芳率領的天德軍，雖然象征性地向鎮州朝廷表過了效忠，但并沒有真正地臣服在李澤的腳下，當然，在張嘉大軍的威脅之下，彭芳對這支隊伍倒也是客客氣氣的。
一天前，他們正式離開了天德軍治下的最后一座城池，從那時起，他們便已經將自己置身于一個無比廣袤卻又無比危險的區域之內了。
沒有后援，沒有補給，有的只是成群的野獸以及比野獸還要兇殘的土匪。
在這片土地之上，勝者為王，強者通吃。
“弟兄們，今天過年吶。”一名隊正提著一個酒囊，走在自己的麾下面前，大笑道：“每人半碗酒，一來暖和身子，二來，就算過年了。”
“今天就過年了嘛，我操，把這都忘了。”有人笑罵了起來。
“過年才賞半碗酒，首領太小氣了吧？”有人吼道：“至少也得一碗啊！”
“一碗一碗！還得是燒刀子，別的酒不認！”
風雪呼嘯之中，笑鬧之聲倒也不絕不耳。
“想得美。就這么點酒，總得做到細水長流，一頓喝干凈了，以后咋辦？留個念想。”隊正大笑著，提著酒囊，把一個個高高伸出來的鐵碗里不多不少地倒上半碗。
“兄弟們，過年了，新年好！”袁昌站在烽堡的高處，高高的舉起了手里的酒碗。
“新年好！”一片狂吼聲中，半碗燒刀子被一口喝得涓滴不剩。
當的一聲，有人興之所致，酒一下肚，便將手里的碗狠狠的往地上一擲，卻是引來一片大笑之聲。那人有些訕訕地撿起自己那個還在地上亂蹦的碗，“習慣了習慣了。”
不少人的鐵碗都不太那么周正了。這是在一路之上像剛剛那樣的情景，上演過無數次。也得虧是鐵碗，要是陶瓷碗，不知會損失多少碗盤了。