孫桐林胸有成竹地坐在哪里，慢悠悠地品著茶，他的對面，坐著淮南節度使龔云達，而龔彬則侍立在龔云達的身后。
“孫公，今日小兒陪您看了我淮南將士，可還入眼否？”龔云達笑咪咪地道。
放下茶杯，孫桐林連連點頭：“淮南將士，一向精銳，特別是淮南水師，可謂首屈一指，當今大唐，已經很難找出這樣一支強大的水師了。”
龔云達哈哈一笑，自矜地端起了茶碗，喝了一口，又放下，看著孫桐林。
“龔帥，我想，三殿下的善意已經是相當真誠的了。我們的提議，龔帥不知考慮得如何？”孫桐林卻是收斂了笑容，正色問道。
“為什么一定要非此即彼呢？”龔云達淡淡地道：“就這樣不好嗎？我們井水不犯河水，各安其土，各司其事，豈不兩全齊美？”
“龔帥亦是久經滄海之人，何必如此自欺欺人？”孫桐林道：“當今天下大勢，已經愈來愈明朗了，要么是敵人，要么是朋友，決不會有第三條道路可走了。如果說過去還可以做墻上的草，隨風兩邊倒的話，那么到了現在，只怕首先倒下的就是這墻上的草了。”
龔云達微微變色道：“三殿下就如此有信心對我淮南戰而勝之嗎？”
“這不是有不有信心的問題，而是必須要做的問題。”孫桐林直言道：“就算只有三四成希望，我們也會付出十成的努力。”
聽著孫桐林斬釘截鐵的話，龔云達不由得沉默了。
“三殿下何必如此咄咄逼人？”
“時不我待！”孫桐林斷然道：“李澤在北方已經完成了整合，東北張仲武舉了白旗，西北吐蕃被李澤打得丟盔棄甲，如今陷入到了內亂之中，這兩個可以牽制李澤的勢力如今都已是自顧不遐，李澤的主力，正源源不斷地向南調集。而南方如果還是現在這樣四分五裂，甚至在我們大梁背后捅刀子的話，那對于我們來說，過于危險，在與李澤決戰之前，我們豈有不掃清背后隱患的道理？”
龔云達冷笑：“孫公，既然李澤如此強大，我們淮南為什么又一定要投靠你們呢？”
孫桐林大笑：“龔帥，恕我直言，你現在是隔我們近，離武邑遠，地理位置便決定了你選擇有限。其二，你當真希望李澤贏嗎？你對于李澤在北方推行的國策應當很清楚吧？李澤當真贏了，你會剩下什么？淮南節度？哈哈哈，北方各在達標鎮現在安在？李澤治下的大唐朝廷，已經將統治的觸角伸到了州，縣，鄉，知州，縣令都由朝廷統一任命。那么多的豪門貴族，要么被他打落塵埃，要么向他屈服，茍顏殘喘。你，也想過這樣的日子？”
龔云達再一次沉默了下來，半晌才道：“你們，又如何能保證能在與李澤的決戰之中獲得最后的勝利呢？”
孫桐林看了龔云達半晌，才道：“龔帥，這就不該是你應當說出來的話了，自古逐鹿天下，爭鼎九州，誰言有必勝的把握？現在即便是你去問李澤，他就敢說一定能戰勝我們大梁嗎？左右不過是五五開而已。現在就是雙方積蓄力量的階段，誰能得到更多的支持，誰就能在未來的決戰之中獲得勝利。得道多助，失道寡助，如此而已。”