顧昌大踏步地走進了酒樓，早有小二迎了上來，殷勤地躬身行禮。
“顧校尉，您來啦？”
顧昌嗯了一聲，徑直向著樓上走去，他是這里的熟客，自然是熟門熟路，上了樓，沿著回廊走到臨海的一間雅間面前，徑直推門而入。
屋里早就有了幾個大漢圍坐，見到顧昌走了進來，都是齊齊地站起，抱拳彎腰行禮：“顧兄弟。”
“幾位兄長久候了，請坐。”顧昌微笑著抱拳還禮。
顧昌是水師衙門里的支使，也就是統管著水師衙門后勤諸事的人物，名聲雖然不顯，但著實算是身處要沖地位。他是潘沫堂的親信，早年受過傷，不能上陣廝殺，便是海上顛簸也有些受不了，不過與潘沫堂一樣，他也是讀過書的，所以隨著潘沫堂一齊投奔李澤之后，便擔任了這個職位。
幾年下來，他倒也沒有辜負李澤的期望，幫著潘沫堂將水師上上下下打理得井井有條。而在這里，與他相會的這幾個人，卻是幾年前與潘沫堂分道揚鑣，仍然去做了海匪的潘沫堂的幾位得力屬下。
當年為海匪的時候，顧昌只能算是個文書，當然不在這些人眼中，但時過境遷，顧昌上了岸，卻成了這些人要求著的人了。
風水輪流轉，三十年河東，三十年河西，人間滄桑，不外如是也。
“顧兄弟，這一年多來，幸得你的照拂，我們兄弟倒是又多開辟了一條財路。”一個身材雄壯，滿臉大胡子的大漢將一個包裹推到了顧昌的面前，“說起來去攻打那些島子，將那里的人搶來賣了，還真比在海上打劫商船容易，現在的海船越來越多，成群結隊，生意不好做了。掛著大唐旗幟的海船，我們又不好下手，怕惹怒了大首領來尋我們麻煩。”
顧昌一笑，看著對方，道：“大兄這是做什么？以前每做一次，你都給了我抽頭，我也沒做什么，只不過幫你們聯系了一些買家而已。”
不動聲色地將包裹推了回去：“無功不敢受祿。”
大胡子重新將包袱推了回去，將其解開，看著內里的東西，顧昌不由色變：“大兄，這是什么意思？”
“顧兄弟，你以前在海上的時候，沒有什么積蓄，我們也是知道的。上了岸，雖然當了官兒，但才幾個薪餉呢？你又是討老婆，又是買院子，還買了些土地店鋪，日子過得很是緊巴，昨天我在街上幾到了弟媳，連像樣的首飾都沒有幾件啊！這些東西，是我們兄弟幾個的一點小意思，權當是你成婚時我們來喝了喜酒嘛！大伙說是不是？”大胡子打著哈哈道。
顧昌微笑著將包袱重新系好，看著大胡子道：“大兄，當年我還在海上的時候管著文書，有時也管著銀錢，你們也都知道我是一個謹慎小心的人，這份禮，我是斷然不敢收的。大兄如果有事，便說事，只要是我能幫得了的，自然便能幫，畢竟咱們一起在海上漂了那么多年，香火情總是不會少的。”
“好，顧兄弟是個爽快人，也是重情義的人，那大兄我就直說了。”大胡子看著顧昌道：“想來你也知道了，現在我們的生意不好做了。”
“為什么不好做了？應當是更好做了才對，以前還要偷偷摸摸，現在可以光明正大的交易啊！”顧昌道：“朝廷課稅，便等于默認了這件事啊！”
“稅太重了。”大胡子嘆了一口氣：“因為稅太重，以前顧兄弟給我們聯系的一些中間人，不但減少了進貨量，還在狠狠地壓我們的價，說他們也是要繳稅的。如此一來，弟兄們可就沒有多少賺頭了，純粹就是一點辛苦錢了。”
顧昌思忖片刻，道：“可是這我也沒有什么辦法幫大兄解決啊！”