他的獨到見解讓圣上大為贊賞,不久,晉他為右諫議大夫。嘉和二十年,因提供的策略使西北暴亂平定,拜為參知政事。福禍相依,有人揭出他是因圣上寵妃之故才得以平步青云。群臣憤而詰之,要求圣上罷免其官職。圣上解釋早聞其清廉博識,當初是為了考驗他而故視而不見。群臣仍怒不可遏,圣上無奈于嘉和二十二年罷其宰執之職,出于外官。嘉和二十四年,又召回京,復官,次年,又升任同平章事。元興三年,被劾罷相,出知永州事。太慶二年,再次拜相。當然,這些都是后話。
六個月之后,崔才人即將臨盆。圣上和皇后極其重視,欽派宮人檢驗崔才人飲食及用品。
崔才人被這等厚望弄得急張拘諸,加重了孕吐程度。皇后安撫她放寬心,她定會平安降生皇子。
十二月底,崔才人于一個嚴寒的午后誕下一名皇子。當穩婆興沖沖地跑到廊下,叩首宣告,恭賀圣上、皇后,崔娘子生了一個小皇子。
相隔數十載,圣上終于又有兒子了。圣上竟激動的淚眼婆娑。他立馬回極寧殿擬旨晉崔才人為充儀,封四皇子為顯親王,取名為扶山。前朝后苑一團喜氣,圣上在元日備下羊肉湯、紅糖渥雞蛋、蟹黃蒸餃、魚糕分送給朝臣、內外命婦,慶賀昱親王降世。
可惜四皇子福祉淺薄,出生不久就患上咳疾,吃了多少藥都不見好,正月剛過,就薨逝了。
這一喜一悲來得措不及防,宮外人僅唏噓,嘆息小皇子壽命之短,崔充儀喪子之痛。可這反復無常的變化對圣上來說卻是致命的打擊,他終日惶惶,不得安寧,反思自己犯下的錯事惹怒上蒼,以致將他的孩子一個接著一個從身邊帶走。只這一個正月,圣上靈魂似被抽出一竅,外人望著他,如同生于桂殿蘭宮內卻慢慢枯澀的樹木。
圣上輟朝三日,厚葬昱親王,廷中朝臣陳于東華門,禁中諸婦吊唁鳴音閣,幾日后,抬棺葬于皇子陵。
昱親王喪禮結束后,集歡聽說崔充儀終日以淚洗面,便想起自己喪女時的悲痛,不免泛起憐惜之情,遂攜云束去鳴音閣看望她。
崔充儀正暗自對著昱親王的衣物垂淚,見她來,忙用巾帕揩了揩眼淚,但玉容上仍殘留淚痕,“瑞心,給鐘娘子倒茶。
“不用了,”集歡坐在她身邊,道:“我過會兒就走。”集歡看她眉眼間俱是悲凄之色,遂慰藉道:“我理解你心中的痛苦,但不管怎樣,日子還是要過下去,總不能一直沉溺于這份悲痛中。千萬要保重身體。”
崔充儀苦笑道:“多謝鐘娘子關心,可是這份痛楚我實在排遣不了。”
集歡沉默了一會兒,她曾經也以為她會一輩子記得喪子之痛,但當另一個孩子來到她生命中,這份悲痛就漸漸淡去。
她道:“你還會有其他孩子,你會忘記這份痛苦,它只會是暫時的。”
“不,”崔充儀又流下幾滴眼淚,道“我不會忘記的,不管我今后有多少孩子,這傷痛會像一個永不消失的傷痕留在我的心上。別人以為我忘了,其實我根本忘不了,它只會隨時間的消逝而愈加深刻。”
集歡有所觸動,道:“你多慮了。”
崔充儀搖搖頭,淚珠滾出眼眶,猶如一朵含露的茉莉花。
集歡又勸慰她半晌,便出了鳴音閣。一路上,集歡若有所思,并未與云束搭話。臨近瓊華軒,集歡才開口問:“你覺得崔娘子的話有道理嗎?你所經歷的痛苦會一直跟隨你,永遠不被拋卻?”
云束道:“可能吧。”
集歡詫異地看張她,道:“你有這樣的痛苦嗎?”
“有。”云束道。這是一句實話。
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