回到瓊華軒半個時辰后，圣上便來了。集歡讓侍女提前備好水，給圣上洗臉。
圣上一邊擦一邊抱怨：“都是你要給你叔父要什么宣徽使，讓我被那幾個文臣指著鼻子罵。”說罷，嫌棄的將面巾丟在盛水的盆中。
集歡笑得直不起腰來。笑完后，她一如從前溫柔地說:“我再也不找圣上要什么宣徽使了。”
圣上見她全無失望之色，心內便添了幾分愧疚，遂問:“我沒能幫你叔父拿到宣徽使的職位。你……”
集歡搖頭，道：“沒關系，我知道圣上已經盡力了。”
圣上望著她，一副欲言又止的樣子。
集歡心領神會，她上前抱住他，喃喃道：“圣上，謝謝你。謝謝，謝謝，謝謝你。”
圣上吃驚之余，久違的寧和與溫暖又重回他體內。他環住她的后背，輕問：“還生氣嗎？”
集歡搖首，道：“我現在才發現，我的所有執念不過是因為我喜歡你。圣上我好喜歡你，不想要離開你。”
她真切、直白的告白讓他心旌搖曳。他貼在她耳邊，低語道：“我才不會讓你離開我。我要把你牢牢拴在身邊。任誰也帶不走。”
他未看見，集歡一滴淚水隱落在他的玄黑直裰間，她佯樂道：“說定了，圣上可不準食言了。”
圣上道：“不會食言的。”
圣上抱著她，繼而道:“那你下次也不許誤會我了。我從來不怕旁人的誤會，就算整個國朝的人都誤解我，看不清我，我也不會放在心上，獨獨你不行。因為我視你為朋友，知己……我的妻子。”他的語調一如既往的舒和，卻讓集歡聽出了一層傷感之意。
嘉和二十二年，仲春二月十二日，是宮里一年一度的花朝節。這一天，宮中女眷會慶祝百花生日，去花木繁郁處，將事先剪好的五色彩繒掛在枝莖上，名為“賞紅”。
皇后會于此日在宮中舉辦“撲蝶會”，邀請國朝命婦、貴女聚此祭拜花神，置酒園亭。
這日，集歡起早讓云束為她梳妝。云束望著妝鏡中人蒼白的面容，不無擔心地說：“雖說已是二月，外面還是有些寒氣，你這么一出去，不怕吹了風又犯起咳嗽來。我讓你和圣上說不去撲蝶會，你不肯。你怎么偏要去呢？”
集歡一笑，道：“圣上說今天太子和太子妃他們會過來。他想讓我去見見。”
云束道：“以后見的機會還多著呢。偏要這一次？你自己的身體都不顧了？”
集歡道：“我這副身子，吃多少藥，怎么休養都不見好。我看，能捱到年底都是上天眷顧了。”
云束手一顫，嗔道：“胡說！”
集歡不停轉著絳上系的海棠香包，道：“你以為你不讓晁塵光告訴我，我就不知道了。我自己的身體誰又能比我清楚呢？”
云束不語，將一支翠玉簪插在她發間。
集歡道：“多施些胭脂上去，不然頂著這張臉出去準會嚇壞別人。”
云束幫她梳完妝，集歡挑了件立領中單，罩撒花銀白滾邊對襟褙子，外掛竹綠印花披帛。待一切收拾好，她們才徐步向望江亭走去。
途徑林園時，集歡看見幾十名少女在花枝下嬉笑玩鬧，競相往垂下來的枝條上系掛手中的花繒和花勝。
她們身著茶紅、茉莉黃、水綠、天藍、羅蘭紫等顏色的褙子，像一只只斑斕的玉蝶在花林間穿越。承載女孩美好愿程的花繒被纏繞在枝頭的諸色芬芳上，在這人間東風的吹送下，漱漱落于女孩們新挽的發間。這樣鮮妍明媚的年紀，這樣美不勝收的佳景，一瞬間她覺得自己已經老去。
六公主遠遠看到她，從枝上解下一條花繒，朝她走來。行至她面前，六公主向她行禮，道：“鐘娘子。”
集歡笑道：“公主怎么還沒往望江亭去？”
六公主道：“去了。但褚六姑娘她們來了，娘娘讓我帶她們去掛花繒。”集歡望了一眼花枝下嬉鬧的少女，道：“也是。公主素日待在宮中，又沒有什么朋友。難得今日來了這么多玩伴陪你解悶。皇后體恤你，讓你好好玩。”
六公主將取下的花繒遞到她面前。
集歡吃驚道：“送給我嗎？”
六公主點頭。
集歡笑道：“掛花繒都是你們這些小姑娘做的。我年紀大了，不興做了。”
六公主漲紅了臉，忘了將伸出的手收回來。
集歡笑著將她手中放的花繒拿去，道：“不過還是謝謝公主的好意。公主，你去玩吧。”
六公主向她施一禮，又回到花枝猗郁間。
集歡看著陽光下羞澀又靜好的公主，道:“六公主今年有十五歲了吧？”