可是，嘉和二十一年，靖榮長公主的又一封來信讓他悲痛欲絕，他下定決心不管付出多大代價都要把女兒接回朝。
這一決議必然受到朝臣的反對。他們搬出唐朝先后將兩位公主嫁至吐蕃，從而為兩地百姓贏得長久和平的事例，來勸服圣上放棄這個決定。。
圣上卻激動的把信中的內容轉述給他們。靖榮在信中質問他，爹爹為什么不接她回去？是不要女兒了嗎？要是連您都拋棄女兒，她寧愿立刻死去。說罷，他紅著眼眶道:“諸位卿家都是有子女的人，該知曉舐犢情深是人的本能。若今日堂上諸公的子女如此質問你們，你們將作何感想？”
朝堂登時寂然一片。良久后，韓時平站出來道：“臣理解圣上與公主之間的父女情深。可圣上可知道公主不是一個尋常家的女子，她代表的是大魏。若您將她從西夏接回來，預示著魏夏相安關系的破裂。到時候，西夏一怒之下與大魏發生戰爭，受苦的便是天下的百姓了。臣奏請圣上三思。”韓時平執笏作深揖。
圣上喟然道：“朕知卿家心系國朝萬民，朕感激于心。可公主是朕的女兒，是大魏的象征，她在西夏受此侮辱，蒙此大難，不是西夏不在意魏夏和盟，有心打大魏的臉嗎？”
陶玠道：“西夏此舉著實過分。圣上可派人去西夏詰責訓誡。臣想西夏暫且無力與大魏抗衡，不敢不聽從。但萬不可將公主接回國朝。”
圣上道：“靖榮為了兩國和平，甘愿去外域和親，保國朝百姓十年的安穩生活。可她自己卻憂苦嬰身，夜不能寐。她只是一個柔弱的女子，為了國朝犧牲至此，已經足夠了。她只想回到朕的身邊，你們為什么還要百般阻止！”
言臣大呼：“圣上要以大局為重。公主在圣上心中的分量雖重，卻重不過江山社稷！”
圣上聽了他們的話，氣得渾身發抖，甩袖丟下一句：”退朝！”可那些固執的臣子仍不放過他，齊跪在極寧殿外，讓圣上剔去私衷，將國朝百姓擺在最高的位置上。
當集歡得知這件事，道：“那群人真自私！長公主用十年的青春換來他們官運亨通，如今長公主不堪折磨，想回到親人身邊，他們卻拼死阻攔，反認為那是公主該做的事。輪到他們自己遭難，便寫詩寫詞怨天怨地！若我是圣上，我便任性一回，排除萬難也要將公主接回來！”
由于群臣上諫反對，靖榮長公主回朝的事至今還沒有合適的解決方法。這讓圣上心力交瘁。皇后之父孟元甫上書提議讓圣上予他魏使的身份，派他出使西夏，先向西夏說明情況，探探他們的口風。若西夏同意，他就把長公主接回來；若它不同意，他就回朝再議對策。
圣上采用了他的建議，派了一廂禁軍給他，還讓他帶了許多珠寶、麥粟、絲帛、瓷器。這一隊人不日便浩浩蕩蕩從京都出發前往西夏。
晚上，圣上照例在極寧殿處理奏折，直批得頭暈眼花，才停下來。他出殿沿著甬道散步，月光如霰，覆滿玉階。他嗅著槐花的濃郁香氣，追溯源頭，卻走到瓊華軒。
他立定在殿門外，踟躕不已，不知道是否該進去。待女看見他，向他行了宮禮。
他問：“鐘貴妃睡下了嗎？”他既希望她睡下了，可以不用進去面對她；可心底深處又渴望她沒睡，可以與她談談心。
侍女搖搖頭。
他的腳步不受控制的進了庭院。他走到窗前，映入眼中的是一個身著藍紫寢衣，烏發延至腰際的曼妙妃子在忘情的舞動。
云束正對著圣上，看見了他。圣上做了一個噤聲的動作，示意她不必聲張。
集歡重溫少時在仙韶坊習得的舞曲，在起舞中拋卻所有塵世的憂悶，令她感受到前所未有的寧靜。她在燈火下旋轉，眼光所及的物件皆打轉變形，絳上所掛的鈴鐺發動泠泠的樂音。她像是又回到從前那般無畏又簡單的年紀。
她跳了很久，灌了風，忽然掩帕猛咳了幾下。她自余光中瞥見了站在窗外的圣上。圣上走過窗邊，進了正殿。
她向圣上行了一禮。
圣上道：“這么晚了還沒休息？怎么想起跳舞來了？”圣上知道她一向忌諱自己徘優的身份，從不讓人提起，亦不在人面前跳舞。
集歡淺笑道：“我才發現，每當我難過時，只要跳舞，我便會暫時逃離那些悒郁的情緒。現在我才明白，舞蹈已經成為我的寄托。”
圣上道：“這很好，不會再……讓你想不好的事了。”
集歡微微一笑，道：“圣上現在來有什么事嗎？”
圣上微垂著雙眼，道：“沒事，只是來看看你。”
集歡不作聲，卻還是有所觸動。也許是她太過固執了，這世上本就沒有十全十美的事。她……最后一次吧。她想再試試。
“圣上，”她柔和道，“封我叔父做宣徽南院使吧！”宣徽南院使為宣徽南院長官，掌九幽城遷補、郊祀、朝會、宴享供帳，檢視內外進奉名物，是國朝正二品官，也是升朝官眼中的“肥差”。正因如此，他才至今不置宣徽南院使。