“何事？”汪氏冷臉問。
陳均白道：“早飯備好了，可以擺桌了。”
汪氏道：“我現在正給新婦講家規，過會兒再用。”
陳均白道：“束娘一直在這里，母親想什么時候講便什么時候講。可堂伯好不容易來家里一次，遲遲用不上飯，反倒餓著肚子聽母親講規矩。”
汪氏卸下冷色，面容緩和。
陳均白繼續道：“丁姨娘也餓了吧？”
丁姨娘眸光里暖色宜人，道：“是呀，我專等著嘗新娘子的手藝呢。”
云束后頸沁出一層薄汗。
汪氏讓侍女擺桌，邀陳公，丁姨娘上桌坐。云束西向立，陳均白站在她旁邊，將碗遞向她。她接過來，盛滿粥，又雙手捧著碗，送到汪氏他們桌邊。
陳公吸了口杏仁粥，稠稀相當，軟香適宜，遂聯想到自己牙口不好，杏仁粥又有養胃和中，止咳定喘的功效。這般想下來，堂侄媳婦也是個細心之人。他用木箸挑了塊蛋餅，放在嘴中咬了一大口，滿意地贊嘆道：“味道甚佳！軟硬剛好，咬上一口，嘴里還有雞蛋和蔥花的香味。嗯，不錯！堂侄媳婦你的手藝可以，粥也煮得見真功夫。看來，堂侄倒真取了個好媳婦！老朽也不枉此行了！”
云束暗下斜瞄了陳均白一眼，見他含笑睇向自己，她垂下頭，喝了口粥。
丁姨娘道：“您這樣夸，倒弄得這一對都不好意思了。”
陳公哈哈大笑。汪氏用小瓷勺舀了一口粥送進嘴中，怔了幾秒，又夾起一塊蛋餅，咬了一口，心中有了答案，才朝陳均白的方向投去一個眼神。
用過早飯，陳公要回去。汪氏勸他在這里留幾天。他拒絕了，說家里養著幾圈牲畜，怕被人偷去了。汪氏說，不是還有堂嫂在家看著呢。陳公道，她腿腳不便，不頂事。再說，他出來有一段時間了，不知道家里那幾個“敗家子”有沒有惹她不痛快。
陳公口中的“敗家子”是他的兒子，兒媳們。他們各自成家后，因兄弟間鬧得不愉快，雖仍然住在陳公的屋宅中，卻異爨分家了。
家庭觀念早已刻入陳公的骨子里，他把“家和萬事興”奉為真知。他堅信一個家庭如果不和睦，不團結，即使有再多的錢財，聲名，也會有敗光的一天；相反，一個家庭即使當下貧窮，但尊親愛幼，兄友弟恭，妯娌相協，那么它肯定會有振興的那一天。為此，他對兒子，兒媳們違背祖訓的事情大動肝火，怒罵他們自私，貪心，揚言要趕走他們。但念及血脈親情，他到現在也沒付諸行動。
他們兄弟因為陳公私下接濟他們中的一個而猜忌掐架，搞得他們老兩口羞憤難當。
汪氏知道家家有本難念的經，也不強勸他了，正準備讓仆役雇馬車，丁姨娘開口道:“您見過汴州的夜市嗎？既然來了，不看一次京都夜景就走，可是遺憾了。”
丁姨娘的話猶如漲潮時的浪花，直往他心口沖。他原本堅定的心開始動搖了。汴州，這是他年少時心心念念的地方，是他自認為的煙火繁盛處。他像陳均白這么大的時候，便夢想著有一天會來到汴州，成為京都坊郭客，考取功名，騎著高頭大馬信步在寬敞的街道，二八少女皆為他拋花擲果，再去瓊林宴上大醉一場，分與名士佳人聚于汴州正店酒樓。
如今想來，一生大夢終成空……
汪氏察覺到陳公的情緒變化，來不及細思，便道：“是呀！堂哥可在這兒留一晚，我讓阿巖帶你去白礬樓看花燈，吃果子。”
陳公猶豫道：“那會不會太麻煩了。畢竟堂侄剛成婚……”
陳均白道：“不麻煩，堂伯想去，我樂意奉陪。”
見如此，陳公答應留下一晚，讓陳均白帶他去逛夜市。
用過早飯，他們又敘會話。過后，陳均白照例去書齋看書，汪氏和陳公去花園散步，云束看著侍女們收掉碗筷，打掃完花廳，便向新屋走去。剛穿過前堂的側門，看見丁姨娘獨個兒站在一棵石榴樹旁。
她道：“姨娘，你在這里做什么？”
丁姨娘聽到她的聲音，慢慢向前踏了一步，握住她的手臂，道：“你是從宮里出來的，我向你打聽一個人。”
“你說。”
“陳慷芒。”
云束搖搖頭，道：“我沒有聽過這個名字。”
丁姨娘急切道：“怎么會呢？他明明是入了宮的，怎么會沒聽過。”
云束見她著急，便猜想那個人與丁姨娘關系非比尋常，于是安慰道：“宮中人太多了，許是我沒留心過。他是去做什么的？”