陳均白小心翼翼地將手伸向搖籃內，輕觸喜兒的小臉。喜兒喜歡別人撫摸她的臉，揮舞小手，朝陳均白笑了一下。
陳均白先是怔了怔，接著露出一個靦腆的笑容。他轉頭望了眼云束，見她朝自己眨了一下眼。他的一方期許、懷疑被那能夠沖上云霄的意外之喜所取代。一時之間，黃沙漫地、甲光金鱗、尸山血雨均從他腦海中閃退。他的心當下只容得下一妻一女一家。
陳均白去了汪氏的屋子，汪氏見他平安歸家，不禁喜極而泣。陳均白遂好言相慰。
晚上，于宅中掛燈備酒，到瓦肆里請幾個小唱名角，擺一桌接風宴，為陳均白接風洗塵。
宅中人觀看表演，談話嬉戲，只至戌時筵席才罷。
夜闌人靜，更漏已深。云束卻毫無睡意，遂翻了一下身。一句人語自枕邊傳入耳中“還沒睡？”
云束道：“睡不著。你怎么也沒睡？”
陳均白道：“以往這個時候，我要么在營中值夜，要么在駐守城樓。因害怕西夏軍隊偷襲，就連小憩時，也要高度警覺。況且正值戰時，宋夏交鋒，我也無心睡眠。”
云束偎著他，道：“索性睡不著，我們說會話吧。”
陳均白含笑道.“好呀，你想聊什么？”
云束道：“我想知道你在外的一年多時間是怎么過來的。”
陳均白笑意凝在嘴角，又悄然散去，頓了片時，才道：“行軍在外，便是把性命系于腰帶上。戰場上金戈流矢，戰場外天災人禍，沒有一個地方是徹底安全的。在這里，生命的凋落只在剎那間，可能是一支箭，也可能是—口水，甚至你無意中接觸到的東西也可能要了你的命。孟元甫大將軍對我們說，既做了將士，一定會有上戰場的那天。我們的命從來不是掌握在自己手中，不過是閻王讓我們暫時保管，說不定哪一天就收回去了。既然這樣，不如趁自己這條命還在的時候，沖鋒陷陣，報得君恩，贏取功名，將來能夠受到天家蔭庇。”
云束明白孟元甫大將軍的這習話是為了鼓舞士氣，讓士卒在戰場上搏殺，莫做逃兵。
“國軍往慶州支援，還未到達，便遇到慶州知州派來送信的士兵，說李合旂知道圣上派禁軍前來增援，膽顫不已，不僅撤了慶州城外的軍隊，還主動向他示好。我們收此佳信，心中大喜，便放緩了前往慶州的步伐。誰知，李合旂發起突襲，一舉攻下慶州。隨后，乘勝南下，包圍渭州。渭州知州慌忙請求駐扎在秦鳳路的禁軍增援。五萬禁軍赴渭州作戰，至渭水，中了夏軍埋伏，損失過半，幾位將軍被俘，渭州遂被攻克。我們收到這一消息，痛惜難言，責罵自己輕看敵軍，以至失去慶、渭二州。”
云束認真傾聽他的話，問：“后來呢？”
“之后，我們加緊趕往延安府。駐營完成后，監軍和諸位將軍與帳中商議對戰策略。眼下敵軍主要分駐于慶、渭兩州，支援夏軍還留于大魏邊界。監軍張聿鈞提議于延安府設壘，防御夏軍進。孟元甫大將軍卻言，李元旂志于南下，西面設壘不起作用，應派兵往鳳翔府，阻擋敵軍繼續南侵。
姜朗大將軍冷言道昨日李元旂擄掠謂州百姓及財寶歸去，且用詔書形式誥諭百姓，內言“今朕今親臨謂水，不日直據汴州”，此等忘乎所以的小人之態，全然忘卻昔日圣祖恩德。區區蠻奴，膽敢貌視皇恩，犯我大魏，張大人竟膽怯至此，何故忍讓不抵？對于他的質問，張聿鈞啞口無言。姜朗沉聲道，他僅是一粗鄙之人，空有滿身武力，不比那些飽浸文墨的文臣。但他知道國難當頭，拒不抗敵，一味退避，任由敵人侵我河山，欺我人民，這樣的官員會是大魏的罪人，是要被后世的人戳著脊梁骨罵的。
姜朗雖是指桑罵槐，其字字珠璣亦令云束萬分折服。一國既有御敵之軍，卻甘愿忍退求穩，任由河山凌于敵手。這樣的大臣，甚至君主，必會受萬人唾棄。
陳均白繼續道：“姜朗指出，夏軍眼下氣焰正囂，若我軍退避，反倒助長敵軍士氣，渙散國軍軍心。因此，直面迎敵，便是良策。如今敵軍主要集于慶、渭二州，可派將領分率五萬兵過洛水、渭水扎營，以持環繞之態，防止李合旂繼續揮師南下。另讓退于鳳翔府內的余下軍隊與當地廂軍編合，以備支援。”
清輝滿室，透過紗縵，映射在他的臉上。在幽光下，他的面容晦明不清，一雙眼睛卻顯得異常淡漠。