沒有人比皇后更明白自己女兒心中的傷痛與委屈。當初，她主動提議讓靖榮代替柔卓公主嫁往西夏，是為了解圣上之急，穩定民心，為大魏爭取國力復蘇的時間。
圣上視靖榮為掌上明珠，素日不曾對她說過重話。她清楚圣上定不會將靖榮嫁到蠻夷之地。但是身為國母的責任驅使她務必要向圣上提這件事。果不其然，圣上拒絕了，還道即便與夏賊兵戈相見亦不可嫁長公主至外蕃。她只好采取迂回之策——去找靖榮。她告訴女兒，現在國家處于危難之際，你既身為大魏帝女，必要挺身而出，為國君分憂。她知道圣上雖然寵愛靖榮，但向來尊重她的選擇。如果她自己去提，圣上說不定會答應。然而，她暗暗在心下期冀著圣上不要答應靖榮的請求。
然而，圣上卻答應了。送嫁之日，她見圣上立于城樓久眺遠去的車儀，便出言相慰。可是誰又知道她心中的不舍呢？
后來，圣上得知靖榮在西夏受辱，堅持要把靖榮接回朝。她雖是心如刀絞，但還是前往極寧殿勸說圣上切莫行此舉。圣上詢問她為何阻止靖榮回來，她不思念女兒嗎？她頓了半晌，說出的一通話讓他默然。
她的心又不是石頭，如何會不思念自己的女兒？只是靖榮不能也不該回來。
最終，圣上還是力排眾議，讓父親率兵接靖榮回朝。她雖有微辭，但在見到疲鈍的女兒的那一刻，什么國法邦規，禮儀大義皆被她拋到九霄，她只是釋放自己作為母親的天性，抱著女兒痛哭。
靖榮回朝的這幾年，不時有朝臣上諫要圣上將她送回西夏，全被他否決了。
靖榮因自己能夠回家，待在父母身邊而欣喜。可她到底看輕了“和親制度”的分量，她只沉溺于當下的歡愉之中，不曾考慮過等待在前方的疾風驟雨。
很快，靖榮便因各種愈傳愈多的流言而苦惱。李博格暴斃而亡，李合旂繼位，其野心一覽無余。圣上派國軍赴慶州作戰。在國軍回歸前夕，坊間忽有流言傳起，說李合旂之所以與大魏打仗，是為靖榮長公主。只要將長公主送回西夏，李合旂便不會侵犯大魏邊界。
圣上和她都明白這實屬無稽之談，均不為所動。可是后來事態朝著不可控制的方向演變，他們才意識到自己低估民輿的威勢。
于是，這個流言越傳越廣，直至覆蓋整個汴州城。隨后國軍回朝，告訴圣上同意李合旂裁撤“夏帝”的稱號，繼續對魏稱臣，歸還所奪州縣，放回所扣押的魏使。不過國朝每年需給西夏銀五萬四千兩，綾、錦、緞共十萬六千匹，茶兩萬斤，各色藥材一萬斤，對外開放榷場貿易。最后，父親沉頓了下，道另外須將長公主送回西夏。
圣上答應了李合旂提出的所有條件，除了最后一條。臺諫官于數日早朝接連抗疏列論，望圣上心懷大義，將國政置于最高位，同意送回長公主，甚至—度齊跪于極寧殿外，以求圣上許允。
圣上卻只作熟視無睹。后來被他們過分的言辭激怒，遂斥問卿家竟個個有此等胸懷，怎么不替他出良策挫殺夏賊銳氣，任由李合旂提出那些過甚的要求？
皇后睫羽輕顫，不再沉湎于回憶。她凝望著靖榮悲慟的面容，柔聲道:“娘娘當然知道你當下的處境，娘娘比你還要心痛。”
靖榮道：“那你為何還要讓我回西夏？你可知道那個地方對我來說意味著什么？那里已然成為我的夢魘，我一想到自己有朝一日可能還要回去，我便生不如死！”她越說越激越，竟止不住抽噎了起來。
看著女兒因哭泣而顫動的肩膀，皇后解下巾帕，為她揾去眼淚。靖榮抓住她的手，如同抓住了救命稻草，她哀求道：“娘娘求求你不要讓我回去！我會瘋的！只要能讓女兒留在你和爹爹身邊，女兒就算自請貶為庶民也不會有怨言。只要不回到那個牢籠里，你要女兒做什么都可以！”
“瑞敏，瑞敏，你聽我說。”皇后喚起了數十年未曾喚過的女兒的小名，用手撫拍她的后背以作安慰。
靖榮目色迷離，不再發狂。
皇后真切地說：“娘娘知道你在憂慮什么。你怕回到西夏，還會生活在之前的環境里，被怪異的規矩束縛，侍者冷眼，王后薄待，丈夫寡情。你放心，這一切都不會再發生了。西夏派人來和談，深刻反省了過去的錯誤，明確表示嚴懲侍奉過你的宮人，將以天朝規格對待你，不會逼迫你做不愿意做的事。要是仍有人對你不敬，立即處死。所以，你不要抗拒回西夏。況且，李博格已死，不會再對你不敬。”
長公主怔怔地望著她，道：“既然李博格已經死了，為什么還要我回去？娘娘，你可知西夏有一條規定，上任國主死去，其妻妾皆歸于下任國主。就是說，我回去便要和李合旂做夫妻。這樣荒謬的事，你讓我如何接受！”
皇后忖思了半晌，方語調沉沉道:“瑞敏，你還記得昭君出塞的故事嗎？”
見女兒點頭，她繼而道：“王昭君十六歲時因為才貌絕世被選入漢宮，成為一名宮女。被選入宮的秀女爭相請畫工毛延壽作畫，以便能盡快得到漢帝寵幸。昭君自恃美貌，孤傲身正，不愿意像別的秀女那般賄賂毛延壽。毛延壽懷恨在心，故意將昭君畫得丑陋。這批秀女的畫像被送往漢帝寢宮，漢帝丟棄掉昭君的畫像。自此昭君被漢帝遺忘在深宮中，寂寞行于掖庭。五年后，南匈奴首領呼韓邪來長安朝覲漢帝，盡藩臣之禮，并自請為婿。漢帝正想借此機會與南匈奴和親，便答應呼韓邪的要求，承諾賜予他五名宮女。此時，昭君因漢帝冷落，面圣無望，積怨甚深。她是個有抱負的女子，不想就此蹉跎青春，老于深宮。于是主動向掖庭令要求去南匈奴和親。呼韓邪臨辭那天，昭君著華冠麗服，綺羅珠履，步姿翩然地行至殿外，叩別漢帝，在場的人皆為她絕美的姿容和非凡氣度所傾倒。漢帝亦為她的美貌所震撼，喟嘆宮苑之中竟有如此國色天香的美人，當下生出把昭君納為妃嬪的心思。可是昭令已然宣出，不能失信于人。漢帝雖是不忍，卻只能如約將昭君賜給呼韓邪。”
皇后緩了口氣，見女兒若有所思的表情，繼續道：“呼韓邪十分高興，向漢帝上書愿永保塞上和平，邊陲永無兵革之事。昭君在匈奴與漢朝官員的護送下抵達了匈奴，被單于封為“寧胡閼氏”。昭君與呼韓邪共同生活了三年，育有一子。兩年后，呼韓邪去世，昭君向漢廷上書求歸，卻被“從胡俗”的敕令所駁。昭君雖千般不愿但只能順從游牧民族收繼婚的制度，復嫁呼韓邪長子復株累，兩人共生活十一年，生有二女。后來，復株累也去世了。昭君雖為一弱質女子，卻深明大義，敢孤身入塞，換來邊境數十年的安穩，深受百姓愛戴，才使得昭君出塞的故事流傳至今，家喻戶曉。”
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